师师想了想：“……我觉得，立恒应该早有准备了。”

“他的准备不够啊！原本就不该开门的啊！”于和中激动了片刻，随后终于还是平静下来：“罢了，师师你平时打交道的人与我打交道的人不一样，因此，所见所闻或许也不一样。我这些年在外头见到各种事情，这些人……成事或许不足，败事总是有余的，他们……面对女真人时或许无力，那是因为女真人非我族类、敢打敢杀，华夏军做得太温和了，接下来，只要露出一丝的破绽，他们就可能一拥而上。立恒当年被几人、几十人刺杀，犹能挡住，可这城内成百上千人若一拥而至，总是会坏事的。你们……莫非就想打个这样的招呼？”

师师点了点头：“此事……我相信这边会有准备，我毕竟不在其位，对于打打杀杀的事情，了解的就少了。不过，于兄若能有成体系的想法，例如对此事如何看待、如何应对、要提防哪一些人……何妨去见立恒，与他说一说呢？对此事，我这做妹妹的，可以稍作安排。”

于和中微微愣了愣，他在脑中斟酌片刻，这一次是听到外头舆论汹汹，他心中紧张起来，觉得有了可以与师师说一说的机会方才过来，但要论及如此清晰的细节掌控，终究是一点端倪都没有的。一帮书生平素聊天能够说得绘声绘色，可具体说到要提防谁要抓谁，谁能乱说，谁敢乱说呢？

如此犹豫片刻，于和中叹了口气：“我主要想来提醒一下你，见立恒的事，还是算了吧。你知道，他这人想法多心思重，往日的……也没聊个几句……我就想提醒你，你也得当心，注意安全……”

他如此说着，身体前倾，双手自然往前，要握住师师放在桌面上的手，师师却已然将手缩回去，捋了捋耳边的头发，眼睛望向一旁的湖水，似乎没看见他过于着形迹的动作。

“我住在这里头，也不会跑出去，安全都与大伙儿一样，不用担心的。”

于和中原本心头火热，伸手之时也是下了决心的，若是握住了手，便要顺势说些什么。但师师的躲避实在太过明显，陡然间像是在他脑门上浇了一盆冷水。他脑中纷乱地想了想，故作镇定地叹息道：“你也知道的，外头的那些谣言，都说你已经是立恒的什么人……”

“和中，若那不是谣言呢？”

师师的目光笑着望过来了，于和中一愣，随后终于将手收回来：“……嘿，都什么时候了，你还这么爱开玩笑。若是真的，自然有许多人保护你，可若不是，这谣言可就害了你了……”

他靠回椅背，随后道：“总之，我也是有些着急，该跟你说的，也就这些了。唉，华夏军走到这一步不容易，你别看严道纶他们面对你们的时候和和气气的，转过头去，他们也指着华夏军多出点事情呢，若真的有人在八月前刺杀了立恒，华夏军四分五裂时，他们的好处也不会少的。我虽然愚钝，可也知道，得天下易，坐天下难……”

“如今还未到坐天下的时候呢。”

“都差不多。”于和中站起来，“行了，我先走了，估计你事情也多，总之……希望你好好的，我也希望这笔生意能成……下次聊。”

“我送送你。”

师师起身送他出去，于和中的心情愈发烦躁，待到了院门处，便回身挡住师师：“这里就好了，你……外头不安全，你也忙，别出去了……”

师师无奈而又灿烂地一笑，微微躬身：“好，那就下次见。”

“下次见下次见……”

于和中挥着手，一路之上故作平静地离开这边，心中的情绪低落灰暗、起伏不定。师师的那句“若不是谣言”似乎是在警告他、提醒他，但转念一想，十余年前的师师便有些古灵精怪的性情，真开起玩笑来，也真是从心所欲的。

她是跟宁毅在一起了，还是没有呢？这个问题想了一路，又不免想到自己伸手被避开时的那种狼狈，只觉得自己的那点心思已经完全暴露在了对方的面前——暴露没关系，但可悲的是被拒绝，一旦被拒绝了，许许多多的问题就会像耳光一般打在自己脸上：自己是有妻儿的人，自己这次能在西南的交易里成为最重要的中间人，都是因为她对自己的照顾……

这样的认知令他的头脑有些发昏，觉得颜面无存。但走得一阵，回想起过去的点滴，心里又生出了希望来，记得前些天第一次见面时，她还说过并未将自己嫁出去，她是爱开玩笑的人，且并未坚决地拒绝自己……

也是，自己眼下这状况，难以得她青睐，确实也不出奇。按照先前所想，自己便是希望趁着这次在西南的机会，攒下一些好处与说话的资本，而后才能配得上她，今日确实是昏了头了……担师师既然不曾拒绝，以她的七窍玲珑心，自己的想法也已经暴露了出来，这固然有些难受，但细细想来，却也不算太大的坏事？

他心中这样那样的一番乱想，待思维渐渐的平静、死猪不怕开水烫了，才又在迎宾路附近的祥和氛围里想到这次过来的主要原因。外来的无数人都在等待着闹事了，严道纶他们也都会乐见其成，这边竟然还掉以轻心，大概也是击退了女真人之后的信心膨胀。

他是希望这次交易能够成功，华夏军能够平稳过渡的，但眼下想着这些，却又隐隐的有些期待坏事的发生了。待到这边混乱起来，师师当会明白自己这边的苦心，华夏军的道路，也能走得更加稳妥一些，而且若真的混乱爆发开来，师师必回将自己今天的警告告知宁毅，到时候自己再去与对方见面，许多话也能好说一些。

阳光落下来，他走过繁华的成都街头，眼见着一位位书生、一位位武者，都像是等待着动手的义士。人们的每个眼神，都像是在私下里诉说着什么，图谋着串联。

要出事了，就出事吧……

他想。

……

“……华夏军是有防备的。”

下午和煦的风吹过了河道上的水面，画舫内萦绕着茶香。

这是一场看来寻常的聚会，关山海、朗国兴、慕文昌……等数人在杨铁淮的召集中相聚，未免隔墙有耳，挑选了河上的画舫。

人称淮公的杨铁淮月余之前在街头与人理论被打破了头，此时额头上仍旧系着绷带，他一面斟茶，一面平静地发言：

“华夏军是有防备的。”他道，“城内的局势，众所周知，外松而内紧，许多竹记的人员早已进城，甚至打进了市面上那些所谓‘义士’的内部，不少人一动手就会被抓，昨日安庆坊有过一次厮杀，死了两个人，都是外来的刺客，迎宾路那边也有一次，刺客每次，当场被抓了。华夏军在预防刺杀方面很有一手，小打小闹恐怕没什么可能奏效……请茶。”

众人端茶，一旁的关山海道：“既然知道华夏军有防备，淮公还叫我们这些老家伙过来？若是咱们当中有那么一两位华夏军的‘同志’，咱们下船便被抓了，怎么办？”

“华夏军乃是击败女真人的英雄，我等今日聚会，只是为了城内局面而担心，何罪之有。”杨铁淮表情不变，目光扫过众人，“今日成都城内的状况，与往日里绿林人组织起来的刺杀不同，如今是有众多的……匪人，进到了城内，他们有些被盯上了，有些没有，我们不知道谁会动手谁会缩着，但对华夏军来说，这终究是个千日防贼的事情，有一拨对手，他们便要安排一拨人盯着。”

“……他们人力有限，若是这些乱匪一拨一拨的上去，华夏军就一拨一拨的抓，可若是有几十拨人同时动手，华夏军铺下的这张网，便难免力有未逮。所以归根结底，这次的事情，乃是人心与实力的比拼，一边看的是华夏军到底有多少的实力，一边……看的是有多少不喜欢华夏军过好日子的人心……”

他端起茶杯：“实力高于人心，这张网便固若金汤，可若人心大于实力，这张网，便可能就此破掉。”

一众老人点头、喝茶，其中年纪四十多岁的慕文昌望望周遭众人，道：“也就是说，今日我们不知道城内的这些‘匪人’会不会动手，但可能人心不齐，有人想动、有人不想、有人能豁出命去、有人想要观望……可若观望的太多，这人心，也就比不过实力了。”

“若我是匪人，必定会希望动手的时候，观望者能够少一些。”杨铁淮点头。

“华夏军的实力，如今就在那儿摆着，可今日的天下人心，变动不定。因为华夏军的力量，城内的那些人，说什么聚义，是不可能了，能不能打破那实力，看的是动手的人有多少……说起来，这也真想是那宁毅常常用的……阳谋。”有人如此说道。

杨铁淮笑了笑：“今日喝茶，纯粹是聊一聊这城内局势，我知道在座诸位有不少手下是带了人的，华夏军经营这局面不易，若是接下来出了什么事情，他们难免发飙，诸位对于手下之人，可得约束好了，不使其做出亲者痛仇者快的事情才是……好了，也只是一番闲聊，诸位还有什么说的，尽可畅所欲言，大家都是为了华夏军而操心嘛。”

他笑着，摆手。

“……请茶。”

阳光从画舫的窗棂中射进来，城池内部亦有许多不知名的角落里，都在进行着类似的聚会与交谈。慷慨激昂的话总是容易说的，事并不容易做，不过当慷慨的话说得足够多的，有些静静酝酿的东西也宗有可能爆发开来。

名叫慕文昌的书生离开画舫时，时间已是傍晚，在这金黄的秋日傍晚里，他会想起十余年前第一次见证华夏军军阵时的震撼与绝望。

那还是武建朔二年的时候，成为秦凤路经略安抚使言振国的首席幕僚，是慕文昌一生之中的第一个高点。武朝丢失了中原，言振国迫不得已投靠女真、明哲保身，在娄室进攻西北时，他们被逼着参与了进攻延州的战斗。

那个秋天，他第一次见到了那面黑旗的残暴，他们打着华夏的大旗，却不分敌我，对女真人、汉人同时展开攻击。有人以为华夏军厉害，可那场战斗延绵数年，到最后打到整个西北被屠杀、沦为白地，无数的中立者、迫不得已者在中间被杀。

对于那么多的人，他们原本可以拉拢、可以规劝的，甚至于在战争期间，慕文昌也曾小心翼翼地透露出愿意投靠华夏军谋个出身的想法，但华夏军毫不留情，他们只接受入伍为小兵，对于慕文昌这样的大员幕僚，竟显得毫不在意。

原本中原有无数人士愿意投靠过去的，可华夏军，只想着打仗，容不得半点迂回。

建朔四年四月，华夏军在杀狼岭击溃言振国以及折家联军，斩杀了言帅与多名折家子弟，此后三年，小苍河吞噬天下数百万汉军……可那又怎么样呢？最终还不是逃跑？最终无数原本不该死的人死了。

慕文昌狼狈南逃，他的妻子儿女在那场战争中被碾碎了，其中一个女儿甚至是他主动牵线嫁给了一位女真军官的，后来娄室被杀女真在西北惨败时，他这个女儿死在了一帮抗金的乱民当中。

抗金需要战斗，可他一生所学告诉他，这天下并不是一味的战斗可以变好的，把自己变得如女真一般凶残，即便得了天下，那也是治不了天下的。

——华夏军必然是错的！

——华夏军必须是错的……

这次的成都，会清晰地告诉天下，这个道理。

他一遍又一遍地想着，走过了黄昏的街头。

……

同样的时刻，名叫施元猛的壮汉会想起十余年前金銮殿里的那一声枪响、那一片混乱。

“唉，周喆……”

那若有似无的叹息，是他一辈子再难忘记的声音，之后发生的，是他至今无法释怀的一幕。

怎么会有那样的人呢？

那是击败女真第一次汴梁围城，随即又处理了奸相秦嗣源后的论功行赏，他依靠家中的关系，又走了谭稹的路子，有生以来第一次的面圣。为了那次的面圣，他祭拜了所有的家中先祖、甚至斋戒三日、焚香沐浴，将那次面圣作为了一生之中最光荣的时刻来对待。