才子这东西更新换代其实颇为迅速，特别是在江宁这片地方，真正有才学的，每年都会往京城赶。李频曹冠去当官了，顾燕桢失踪后便没了音讯，宁毅骤然冒起又去了杭州，他的几首诗词称得上以力证道，但成名途径就有些剑走偏锋，江宁文坛对他的感觉是复杂的，如今的江宁，最为人称道的也就换了几人。王湘真在这半年多的诗会中好诗好词频出，虽然之前没有来过青苑，但在明月楼那边见过锦儿两次，与云竹也见过一次，生意既然要做，这类事情就总是免不了了。

问完这些，云竹微微有些失望，锦儿也松了口气，心中不知是失望或是高兴。那王湘真随后也过来了，拱手与云竹、锦儿打了招呼。这人二十出头，唇红齿白长得俊逸，方才楼上争吵的两拨人倒是没有名气太大的，他如今在江宁已是一流，上来之后，众人便不好再吵，对这样的效果，王湘真也是颇为得意的。

如今在江宁，唯有宁毅在年初被康贤等人誉为“人间词少”，意思是他写了词之后，令这世间敢写词的人都少了。王湘真感觉自己其实是要高出一筹的，可惜那宁立恒或许是死在杭州乱军之中了，不能当场比试一番，颇为遗憾。而且对方死了，自己就得给死人面子，这家伙胜之不武，实在可恨。

如今能够操持竹记几处地方的云竹跟锦儿是因为公主府在背后撑腰，产业不算大，但在许多人的眼中口中，这两名原本身在风尘后来又从良的美丽女子身份就有些超然。她们不用应酬敷衍许多人，平日神神秘秘的，自然是因为背后靠山已经高到一个层次。与王湘真一个圈子的文人才子在谈论花魁时偶尔也会谈起这竹记，言道若能做到这两人的入幕之宾才真有本事。

有的人会顾忌两人背后到底有着怎样的权贵人物，但八字没有一撇，自然也不用想太多。王湘真对两人也算是颇为倾慕的。此时见了，相当有礼地想要邀请两人针对诗词聊上一番。只是云竹心不在焉，此时只是敷衍地虚应了几句，锦儿也是勉强笑了笑，心思放在安慰云竹姐的事情上。王湘真二十出头，泡妞全凭倒贴，其实这年头的才子多半如此，有了文采，风流便多半是女子贴上来的，他绞尽脑汁想要展现自己的才华，对方无心理会，又不是欲擒故纵的手法，一颗心倒愈发痒了起来，觉得这两名女子果然很有魅力。

若是没抱希望，失望原本也不会这么深，此时未见到原本以为能见着的人，这个夜晚忽然就变得索然无味起来。云竹本想就此离去，但下方在青苑外街道边摆摊的两户人家境况都不怎么好，她想起自己窘迫的那段时间，让李兰多这被波及到的两家处理善后，又叮嘱了几句墙壁重修的事情。

上方有人颂诗，抬头看看正是那王湘真，摇着扇子站在栏杆边与友人高谈阔论，于是又有佳作，橘黄的灯光之中，显得丰神俊秀，孔雀开屏也似。云竹朝那边看时，他也正往这边望过来，一拱手，笑着点了点头，极为有礼，云竹也下意识地低头一点，算是习惯性目光交错时的回礼。

不知道他们怎么会有这么多诗性的，这个时候也在吟诗……这想法浅浅的从心头掠过，想起宁毅，若他在这里看热闹，说不定会有两句开玩笑的打油诗，想必是颇为有趣的，这些人太认真，便让人觉得奇怪了。

她想着这些的时候，那王湘真在楼上倒有几分得意：她看到我了，听到我作诗了，刚才那眼神，看来是有些害羞……如此想着，摇着扇子继续与身边的人高谈阔论，声音刻意地抬高了几分，目光密切关注着下方，然而云竹与李兰交代了几句，随后又跟元锦儿说着话转身离去了，直到那身影消失，也没有再回过头来。

看来真是挺害羞的，她微微侧着身子离开时的背影，可不是在聚精会神地听着这边的动静和说话么。他如此想着，觉得看穿了女子的心理，又想她们待会或许还会出来，便继续跟旁人议论起诗词来，这天晚上在青苑留到了深夜。

过不多时云竹与锦儿便乘了马车从侧门出去了，驾车的是喜欢男扮女装的锦儿。当然，男装模式的她通常都是自称元宝儿。大多数情况下担任车夫和护卫工作的该是丫鬟胡桃的丈夫二牛，但元锦儿喜欢自己驾车玩，后来康贤那边又派了人在暗中保护她们两人，许多情况下二牛就被安排去做其它的事情了。

此时夜色渐深，马车驶过灯火迷蒙的街道，沿着秦淮河朝城郊驶去。偶尔有亮着灯火的楼船从水上与她们擦肩驶过，路上偶有行人，或提着灯笼，或挑着担子，斑斑点点萤火般的光芒。微风徐来，卷起柳絮花香，凉爽而清闲的感觉。马车驶得不快，云竹倚在一侧，目光有些迷离缱绻地在想事情，锦儿不时看看她，道：“那我们明天去找驸马爷爷吧……”

“你也不用老想着他啊。”

“你刚刚才亲了我的……”

云竹便抿着嘴朝她笑笑，过去抱了抱她，两人的脸颊贴在一起，锦儿嘿嘿笑得眼睛眯起来，随后扭过头在云竹脸上“啵”了一下，道：“亲到了……”云竹皱眉抿嘴，随后便去捏她的脸，挠她痒痒，女扮男装的两人在车上小小地打闹起来。此时路上行人渐少，见到前方有人来时，两人才又收敛起来。橘红色的小灯笼在车上微微摇晃着。

“被我亲到了就是我的人了，就算宁立恒再过来，也抢不走了……”锦儿自顾自地得意宣告。