两天后，狄青率领三万大军赶到了苦水湖。

江逐流把情况向狄青做说明，狄青也扼腕叹息，觉得错失了一个很好的奔袭兴州城的机会。

两军会合之后，江逐流率领大军往东北兴州城方向前进。事情到了这一步，即使是强攻，也必须去了，希望兴州城内的守军过于托大，没有向卫慕山喜和野利王求援。

经过三天的跋涉，远方的天边终于出现一座连绵起伏巍峨的大山，在蓝天的衬映下，大山顶部的皑皑白雪清晰可见。

江逐流不由得长长地出了一口气，终于到达了浩瀚的腾格里沙漠边缘的。前面的那座巍峨的大山就是拱卫兴州城的温泉山（贺兰山），只要越过温泉山，兴州城就在脚下。

士兵们也欢呼起来，半个多月在沙漠中的艰苦跋涉把每个人都弄得精疲力竭，现在终于要走出这该死的沙漠了，让士兵们怎么能不欢欣鼓舞？

“传令下去，全军戒备！”江逐流喝了一声。

士兵们这才醒觉，他们虽然走出了浩瀚的沙漠，却马上要面临着一场比干旱的沙漠还要可怕的惨烈战争了。沙漠外，就是党项人的老巢。一时间部队变得鸦雀无声，士兵们个个手握着兵器，警惕地盯着前方。

江逐流满意地点了点头，士兵们的精气神还没有被半个多月的艰苦的沙漠跋涉拖垮。看来狄青挑选兵丁还是有一套的，这果然是大宋最精锐的虎狼之师！

“拱卫郎，率领两千士兵到前面探路！”江逐流对班谷浑命令道。

“好唻！”班谷浑应了一声，“江大人，你就交给我吧！”

班谷浑率领两千回鹘骑兵呼啸而去。

然后江逐流又下令，两万辎重兵居中，他亲自率领四万骑兵作为前锋，班谷浑率领三千党项护着辎重兵的两翼，狄青则率领一万骑兵殿后，大军缓缓地出了沙漠。

半个时辰后，班谷浑率领两千骑兵转了回来：“禀告江大人，末将捉到一名党项的探子！”

“拱卫郎干的好！”江逐流夸赞了两句，然后说道：“把探子给本官带上来！”

班谷浑一挥手，几个回鹘兵押着一个党项人来到江逐流面前。