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江逐流也不逼他们,旋即把话锋一转,谈到第二个问题。

第二个问题则是泰顺号经营铁器的问题。江逐流认为,泰顺号若还继续在宋辽边境做铁器生意,难免不被别人抓住把柄。他建议泰顺号把铁器生意的重心移到西南方,那里和大理国以及吐蕃诸部接壤,这些国家都是大宋的盟友,即使泰顺号有铁器流失到这些国家部族中去,别人也抓不住把柄。

对于江逐流的这个意见王魁发三兄弟倒是也接受,只是大宋西南地区人烟稀少,泰顺号生意肯定会受到一定影响。

江逐流对这一点影响却不放在心上,按照他的长远规划,以后泰顺号还是要往海上贸易方向发展。这路上贸易并不是泰顺号发展的重点。另外,江逐流还有一个计划,若是这个计划能顺利实施,相较之下,泰顺号因为铁器贸易遭受的一点点损失根本不值得一提。

江逐流这个计划就是开采煤炭。煤炭,在北宋时被称为石炭,在汴京中使用相当普遍。几乎所有汴京成的富户冬季取暖都燃烧石炭,只是石炭价格昂贵不说,而且产量非常有限,经常出现供应不上的局面,弄得很多富户在某些时候不得不燃烧薪柴取暖应急。

泰顺号发家之地是河内县清华镇,距离江逐流的老家,后世的焦作不过二十公里的路程。焦作在中国以煤炭出名,号称煤城,若是泰顺号在焦作地区开采煤矿,岂不是等于挖掘到乌金了吗?

“伯父,清华镇东北方修武县境内有一小镇名曰山阳,境内盛产石炭。若我泰顺号能在其处设立分号,专营石炭开采,获利何止目前之百倍千倍。”江逐流道:“山阳境内除了石炭之外,又多铁矿。泰顺号开采出石炭之后,还可以利用石炭冶炼钢铁,其利润又在石炭开采之上。如此一来,不如三年,我泰顺号规模当可成为目前的十倍。那时候我们岂会在乎这一点经营铁器的损失乎?”

王魁发闻言微微一愣,抚须道:“江贤侄,山阳境内产石炭,老朽倒是也曾听闻。只是据说山阳石炭产量很小,仅够当地一瓷窑使用。我们泰顺号贸然前去,如何能开采到石炭?”

江逐流呵呵一笑,道:“伯父尽管放心,据小侄所知,山阳石炭蕴藏量巨大,即使开采个几百年也开采不尽。当地人之所以说山阳石炭产量小,乃是因为他们不知道如何寻找石炭储藏之地。”

王魁发闻言心中一喜,道:“莫非贤侄知道山阳石炭的藏在什么地方?”

江逐流点头道:“距离山阳镇不远,有个李封村。那里山脚下蕴藏着大量的石炭。伯父只要雇人在山脚下向下挖掘,十丈之内,必见石炭。”

江逐流是焦作人,对李封矿的历史非常熟悉。1898年英国福公司在焦作李封村开采煤炭,不过掘进地下二十多米,就见到煤层。所以江逐流才有把握对王魁发说十丈之内必见石炭。

王魁发见江逐流说的如此肯定,不由得又是一喜,开言道:“贤侄,这莫非也是仙家在梦里告诉你的?”

江逐流只好点头微笑默认,反正以后无法解释的东西,当归根到仙家秘授就行了。

“那仙子在梦中对小侄说,山阳产石炭地方甚多,远不止李封一处。单单就李封一处而言,所蕴藏石炭数量在万万石之上。”

江逐流这话虽然是假借仙人之口,那石炭的数量倒也不虚假。李封矿煤炭蕴藏量在数千万顿以上,换算成宋代计量单位石,又何万万石呢!