“虚若谷？虚怀若谷？这世上还有姓虚的么？看着后生虽然年轻，举手投足间却流露出一股名士风流，出的几个算术题也非同一般。怎未听说当今天下有这号人物？”韩淮楚心想。

那虚若谷款款对着韩淮楚坐下。这一边小二开始上菜。虚若谷便打开话闸，开始闲聊。

“道上听说大将军也要参加今年的论战大会。韩大将军已是一人之下万人之上，何故要与一般学士儒者作唇舌之辩？”虚若谷扑闪着双眼，似笑非笑地问道。

韩淮楚叹口气道：“青青子衿，悠悠我心。汉军灭齐，齐地士子对我大汉怨恨重也。但能凭这场大会，与众儒生化解积怨，得良臣为辅，韩某心愿足矣。”

“好个青青子衿，悠悠我心。这诗经中的一句将军竟用在此处。”那虚若谷赞一声，说道：“将军纵有此心，只是汉军杀齐王，灭齐宗祠，稷下学士恨之入骨。恐怕这积怨难消也。”

韩淮楚剑眉一轩：“世上之事，为之则难者亦易矣，不为则易者亦难矣。不去试试，如何知道一定不行？”

虚若谷粲然一笑：“大将军这是明知山有虎，偏向虎山行。那般稷下学士也真是的，天下统一乃历史大势，何故如此冥顽不化，念念不忘他们的故主？”

“正是！”那娄敬插一句嘴：“那田广已死，田横在逃已成不了气候，齐国已成大汉天下。想田氏复国，恐怕这辈子也等不到了。还不赶紧改换门庭投到汉王麾下，也好英雄有用武之地。”

韩淮楚看了虚若谷一眼，说道：“韩某想大多数学士不至于那般顽固，只是有少许领袖在从中挑唆，致使如今齐国士子空怀治国之才却不敢轻易出仕，怕落了个不忠的罪名。”

娄敬点了头，讥笑道：“那个什么名士安期生就是其中之一。还写了一句什么诗，叫做‘水土不识新世界，江山还念旧君王’来着。那安期生自比伯夷叔齐，枉为名士，就该学伯夷叔齐饿死首阳山。如今还活得这般滋润，可笑啊可笑！”

虚若谷面色一变，沉声问道：“娄兄这是什么话？写诗只为明志，难道自比伯夷叔齐就该饿死吗？”

“那伯夷叔齐原本耻食周栗，采薇于首阳山。却有人告诉他，首阳山上一草一木也是周室的草木，正所谓四海之内皆兄弟莫非王土，率土之滨莫非王臣也。伯夷叔齐一听大羞，只好饿死。安期生既写此诗，如何不知这段掌故？也是娄某未遇见安先生，若明日大会上遇见了，一定要拿这段掌故说他，看他有什么话说？”娄敬眉飞色舞地说道。

“原来还有这段掌故。幸而遇到这娄敬，大会上遇到那帮腐儒就多了一个帮手。”韩淮楚心中想到。

“说得好！”韩淮楚正在胡思乱想，身后传来一阵击掌之声。

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回头一看，只见楼梯口多出了三人。一人手提药盒，年纪在六旬左右；一人身着杏黄八卦道袍，正当盛年，道貌岸然；一人腰间系着一口长剑，年过五旬，身材颇为高壮。