于是司马卬遣司马信往汉营求降。

再说汉王刘邦刚刚在修武城下扎下大营，只待攻城，听到使者已到，便传来见。

司马信呈上降书，刘邦阅之大喜，对司马信道：“殷王既欲降寡人，为何不亲来迎接？”司马信道：“殷王自知有罪，非大王亲赦，不敢自来。”刘邦笑道：“想昔时，殷王与寡人并力伐秦，皆为一镇诸侯，交情颇厚，怎言有罪？汝速回报殷王，他若来降，仍可为河内之主，勿要多疑。”

司马信拜谢，回朝歌尽告司马卬。司马卬心安，乃令阎泽赤开城放汉军由修武而过，自己亦出城百里来迎。

都是老朋友了，此番相见，各述别后之情，貌似甚是亲密。司马卬设酒大宴汉军众将，欢庆三日后，刘邦仍留司马卬为河内之王，自引军往河南而退，欲歇兵数日，再议东进之计。司马卬亲送出修武方回。

不费一兵一卒，连下魏、殷两国。此时刘邦的心情，简直要爽到天上去了。哪知睡了一夜，一觉醒来，形势又发生了急骤的变化——刚刚投降的殷王司马卬又反了。

事情起因，皆因纵横家弟子陈平而起。

原来那陈平骑了快马，一路疾行来到河内。刚到朝歌，便打听到殷王司马卬降汉的消息。

陈平奉项羽旨意来震慑诸侯，防止与汉军勾结。虽然他心中也想叛楚降汉，但不露一手岂不太显自己无能，就算以后投到那刘邦手下也不会被人看重。

陈平便修书一封与司马卬，不慌不忙呆在驿馆，单等司马卬从修武归来。

那书写道：“昔日郑国地处中原，远齐而近楚。齐恒公九合诸侯，每欲挟郑，然郑时从时背，齐终不能制之。今殷国远汉而近楚，大王虽惧汉军兵锋而降之，然汉军与楚军孰弱孰强？汉王比项王如何？请大王自量。若仍不悔悟不绝与汉之交，吾西楚十万大军不日将至，天兵至日，恐殷地万民涂炭，片甲不存！”

这便是一封恐吓信，意思是说你殷国离汉远，离楚近，汉军终究不能制你，投靠那刘邦不智之极。汉军与楚军交战，汉军稳输，到时便是你的末日到来。

这封恐吓信果然起到作用。那司马卬回到朝歌，见到陈平留书，顿时汗流全身，魂不附体。连忙来驿馆向陈平请罪。

司马卬对陈平道：“小王降汉，皆因汉兵压境，不得不从。今得陈侯亲诣，幡然悔悟，誓以项王为主，终生不背也。”

陈平笑道：“项王乃天下霸主，宇内皆服，谅大王不至相背。既有悔意，在下即刻回禀项王，求恕大王之罪。吾西楚大军不久到来，区区汉军，不足为虑。”

那司马卬唯唯喏喏，不敢多言。

搞定了司马卬，陈平即往来路迎接周殷大军。