“就在这沂水中与那韩信决一雌雄,看他能不能阻挡我秦国水师前进的步伐。”
河床变窄,进入一个峡谷,两岸间距仅只百步。这沂水中的一处险峻之地——百步峡到了。
英布一声令下,秦军舰船变阵,三艘一排的舰队改为两艘一排,依次而过。
忽然两岸山脊之上,出现了身着红色战服的楚兵!
那楚兵皆张弓搭箭,箭头带火,在山脊上列成一字长蛇阵,居高临下向秦军舰队射来。
“飕飕飕”,漫天的箭雨从天而降。随即只听“哚哚”之声不绝于耳,却是那火箭钉在船板船舱之上。
这火箭上绑了油囊,一中即裂作一片,火苗窜起老高,瞬时大火熊熊,有一半舰船着火。
对于这种袭扰,英布早有预料,要不然他还不配做手提两万大军的秦国先锋。他一声令下:“盾手向前,抵挡来箭。弩手在后,射杀敌兵。其余人等,一起灭火!”
秦军盾手整齐划一,张开弧形橹盾,趋于前方。后排弩手用那威震诸侯的硬弓强弩,回敬敢来袭扰的楚兵。而其余兵将,拿出早就准备好的毛毯、黄砂,盖灭那已经燃起的火苗。
那些一米半宽的橹盾将舰船两舷遮得严严实实,果然将大部分楚兵的飞箭挡住。除了偶尔有一两枝穿过盾阵落在船舱顶上,其余悉数落于沂水之中。而那燃起的火苗,也很快被扑灭。秦军的强弩,也暂时压制住楚军的弩手,不时有楚兵中箭,从山脊上坠入谷底,便摔个血肉模糊。凄厉的惨叫,令人阵阵心悸。
英布的布置也是中规中矩,可惜那楚军射来的是火箭。箭上绑缚的油囊落于沂水,并不下沉,化为黑稠稠火油一片,围着那百艘秦舰燃烧起来。“噼啪噼啪”,船舷板就此着火。
楚军当然不会就此罢手,躲在山石之后躲御秦军的强弩,并随着秦军战舰的前进,不停地在山道中移动,穷追不舍。虽然收效甚微,但他们看来并不想放弃。
这火油原是秦军采自咸阳城外的淆水,后秦嘉攻取郯城夺了秦军府库,火油便为其所得。刘邦突袭郯城,这火油又为楚军所获。对于漂浮在水中的火油,看着船只纷纷着火,英布也没招,只有不住下令催促桨手加力,快速离开这险恶之地。到了前方河面开阔,便脱开了楚军弩手的射程,到时再灭火不迟。
楚军的围追不舍,终于起到了成效。有两艘艨冲战舰,三艘斗舰船舷板火势增大,火苗烧到了甲板不得扑灭,还有继续蔓延之势。这么下去,在船上的秦军只有弃船。便见秦兵纷纷跳水,去攀援在附近的战舰逃生。
时在初春,北国的水温冰凉彻骨。一跳入水中,整个人都似乎要冻僵。好在英布对此战下了不少功夫,那秦军皆穿着厚厚的棉袄,落水后不会立马冻死。动作快的爬到己方的战船逃得性命,动作慢的便被楚军漫天的飞箭射死,魂魄长留在这异国他乡的沂水中。
望着漂浮在水中的秦军尸体,英布并不心痛。战场中杀人如麻的他,死百把个士兵还不能让他动心。他只是可惜这五艘战舰。在这乱世,人命如同草芥,而这战舰价值昂贵,一艘便抵得过几百名奴隶了。