在沛郡丰邑县中阳里村，有户人家姓刘，名太公，妻子刘媪有二子，名为刘伯、刘仲、刘叔。一家五口男耕女织，日子倒也殷实。

一日刘媪下地去为刘太公送饭，却忽然神智恍忽，不由自主向微山湖畔走去。到了湖畔，顿感身体因乏，便卧倒在地。她刚躺下不久，就迷迷糊糊地进入梦乡。忽然一条赤色天龙从空而降，在她身边盘旋飞舞，和她戏谑。刘媪心中欢喜，便于赤龙交媾。突然电闪雷鸣，天昏地暗，风雨交加。

刘太公听人说妻子跑到微山湖畔去了，心中大为奇怪，“无缘无故，一个妇道人家，怎独自去了微山湖？”便一路寻来，到了湖畔，一道闪电劈过，刘太公见一条赤龙缠在妻子身上。他吓得魂不附体，扭头便跑。

跑了一阵，忽然雨过天晴，刘太公放心不下妻子，又悄悄寻了回去。再远望妻子，却好端端地躺在湖畔，哪里有什么赤龙？刘太公只疑眼花，赶紧唤醒妻子，问有没有赤龙缠她。刘媪迷迷糊糊，只道在梦中见过。

刘太公满腹狐疑，扶妻子起来返回家中。刘媪不久便珠胎暗结，有了身孕。不料那腹中胎儿怀得甚久，只到十二个月方产下来。刘太公喜得一子，为这孩子取名为刘邦。因排行第四，又叫刘季。

鬼谷悬策听萧何讲完这传言，深思良久说道：“传言中的事，不足为信。萧何你可见过那刘邦，有什么奇异之处？”萧何道：“那刘邦现任泗水亭亭长，经常有公事到县衙里来，萧何也曾识得。听周围人讲，刘邦为人豪爽，身旁有很多黑白两道的朋友。对了，咱们县府的马夫夏侯婴，就成日老往他家中跑，也不知那刘邦有什么吸引人之处。”

鬼谷县策摇摇头道：“贫道问的是他相貌中可有奇异之处？”萧何想了一想，一拍脑袋说道：“记起来了。那刘邦除了鼻梁较高外，最奇异之处，乃是他的左股上有七十二颗黑子。”

鬼谷悬策闻言，炯目霍然一睁。萧何问道：“门主，这七十二颗黑子，不知有何征兆？”鬼谷悬策缓缓道出几个字：“正应土德七十二之征也。”便不再言语。

第四章 领袖群伦

萧何在鬼谷道场多年，心知鬼谷悬策看相之奇能。自己又耳濡目染多年，对相人之学也小有研究。鬼谷悬策那话虽未挑明，萧何已心下透亮。

周室即火德，秦室为水德，周灭秦兴，而灭秦者土德。

三人正说话间，忽听屋外一阵犬吠。一粗亮声音大叫道：“王婆婆，今月的例钱准备好了么？”一老妇声音道：“原来是雍大爷，我这不给你准备好了吗？”先头那人又道：“这个不够，这月的例钱要加倍。”那老妇顿时叫苦：“这是为何？”那人道：“俺有个兄弟被官府征去了，要去修那个鸟阿房宫。俺要为兄弟筹笔路费。”

那王婆婆便哀求道：“雍大爷，你看小店小本经营，实无多少利可图。你这例钱太重，婆婆交不起。雍大爷，能不能少交一点。”先前那声音变得强横起来：“给我听清楚了，一个子都不能少。如若不然，哼！”

随即听见一阵凶猛的狗吠。

韩淮楚皱眉问道：“萧先生，这人是谁？怎这般霸道？”萧何“哼”了一声，说道：“这是市井一个泼皮，名叫雍齿。手底下有一帮人，每日在这沛县县城里横行街头，强收保护费。所有的妓馆、酒楼、赌坊、小贩见了他都要惧他三分。”

“原来是个黑帮老大。”韩淮楚便问：“官府就不管管他们吗？”萧何叹道：“这年头，官府只顾着收税征徭役去了，哪里有闲情管这等破事。”