那沛县位于现江苏省北部，靠近徐州，处于苏鲁豫皖四省交界之地，四通八达，其时为秦时大县。境内一马平川，尽是沃野良田，便有大量难民从四面八方涌来。

这一日，韩淮楚师徒二人，来到沛县县城，行于街市之中。却见市集内空空旷旷，没见到几个赶集之人。

“这集市怎会如此萧条？”韩淮楚心中奇怪。

二人边走边望，往前走了百十米，忽见集内一处置了一肉案，上面悬挂着三、五块白花花的猪肉。一屠户穿着一件连襟背心，赤了碗口粗的双臂，正伏在案上打盹。案板上，斜插了一把明晃晃的削骨刀。

一家丁模样的人走了过来，唱了个诺，提高声音问道：“樊哙，今日生意怎这般冷清？”

第二章 樊氏一刀

韩淮楚一闻“樊哙”二字，心中不由一愣，“这屠户不就是大汉开国元勋之一的樊哙么？今日怎么撞到了这个家伙！”

那樊哙抬起头来。只见他生得眉如漆刷，脸似墨装，疙瘩一身横肉，胸脯下露出黑肚皮，幽幽一丛黑毛。他那形象，就是庙里的小鬼，戏里的钟馗，绝对可称“对不起观众”。

只听樊哙很郁闷地说道：“吕福小哥，你不知道今日菜市口将斩人么？大家都到那儿观刑去了，害得俺早上到现在一笔生意都做不成。”

那唤吕福的家僮笑道：“樊屠子，休要烦恼，我这不给你带生意来了么？”樊哙喜道：“吕老爷家今日需要什么？”吕福道：“我府上今日要十斤精肉，十斤五花肉。”

樊哙左手拎下一块挂在案上的猪肉，右手操起削骨刀，看也不看，一刀挥去，将那条肉切了一片下来，用荷叶包了。信手掷给吕福，又挥起一刀，切了一片五花肉，扔给吕福。

吕福笑道：“樊屠子，你怎么不称一下？”樊哙闻言，眼瞪大如铜铃，板起脸说道：“小哥哥，你还不相信俺的樊氏一刀斩么？放心，缺了一两，俺赔你一斤。”

吕福笑着递过一串铜钱，又问：“樊屠子，你可知今日要斩什么人？”樊哙唉了一声，说道：“这年头，没法活了。那官府成日在咱们百姓头上加收税赋，乱摊徭役。这倒也罢，可俺就想不明白，为啥私藏了几本破书就犯了王法？竟要砍头示众。”

吕福“哦”了一声：“有这等事？是谁藏了禁书？”樊哙叹道：“还有谁？不就是北村的卫老夫子。这鸟皇帝要搞什么罢黜百家，害得卫老夫子不敢开馆教书，没了生计，这已把人家逼得走投无路了。偏偏不知有哪个杀千刀的告发说，老夫子家藏匿了几本他们祖师爷孔丘传下来的《礼语》、《礼记》这样的禁书。这下了不得了，县衙马上派人将老夫子抓了起来，要在菜市口斩首以儆效尤。”

吕福叹道：“那卫老夫子也真可怜。”樊哙摇了摇头：“这帮儒生为何如此迂腐？为了藏几本破书，也不怕搜出来掉了脑袋。”

鬼谷悬策一拉韩淮楚，说道：“徒儿，咱们去那菜市口看看。”