“琮儿，你今日究竟有何事，但说便是。若是能帮你，母亲绝不会推辞的。”虽然刘琮并非自己亲生，可是蔡夫人已经将他当作了自己将来唯一的倚靠。

“母亲，如今该做的都已经做了，至于结果……”刘琮苦笑着，摇摇头也不再说下去。

但是蔡夫人却明白，刘琮这是说刘表能做的全都做完了。世家如今沉默不语，但是也没有给刘表捣蛋。联盟的诸侯也已经联络完毕，孙权、刘备、刘璋等人的军队也各自有了安排。如今刘表要做的就是稳定襄阳的民心，但是这一点在这两日蔡家、蒯家以及其他世家的配合下也做到了。刘表此时唯一能做的就是静待战争的开始，为各路大军调集兵马钱粮，等待着最终结果的出现。

而刘琮能够抽空前来看她，也是因为该做的事情都已经做完。同时刘表或许还希望刘琮能够凭借与蔡家的关系为鲁恭王一脉留下传承。

“唉……”蔡夫人也很无奈。男人们的事情她也无法插手，家族的选择更不是她这个嫁出去的女儿能够过问的，如今她也只能静待结局的出现，希望蔡家能够保住他们的侄女婿了。

汝南郡，夏侯惇的大军也出动了。

已经越过了鸿郤陂的四万曹军步兵正在属于荆州江夏郡的平春县休息，明日他们将翻越桐柏山攻入荆州境内。而豫州也同时留下了足够的兵力防备敌军反扑，特别是在安阳、新息、戈阳三座紧邻江夏郡的城池中皆有精锐步兵驻防，而三城身后不远的褒信县则驻扎着豫州唯一的一支骑兵，作为支援力量。

平春县衙中，夏侯惇正与自己的副将乐进、李通聊天，对于此次南征，他们的信心十足，即便南方诸侯真的合兵一处，他们也毫不畏惧。

“夏侯将军，这桐柏山可是个好地方啊。文远将军那种清炒的茶叶就是出自桐柏山区，不知咱们明日进山，是否也能遇到上好的茶树？”乐进心情轻松的说道。

“哈哈哈！你以为好茶树是地里的菘菜，随便你拔吗？不过这桐柏山听奉孝说倒是风景不错，奇峰竞秀，层峦叠嶂，森林密布，瀑泉众多，景象万千，野物更是种类繁多。文远当年去江东封赏孙策便走过此处，据说他与许仲康可是在山中吃了个够本啊！”夏侯惇同样心情放松。荆州军主力不是在新野，便是被吸引到了房陵，如今除了江夏郡治所西陵城，江夏郡的防备实在是乏善可陈。只要越过大山，他面对的就只是自己的选择而已。

“征东若有意品尝桐柏山的野味也并非不可能？当年文远将军带去柴桑的随从士兵我自出兵之前便寻来数人。”李通在汝南镇守数年，为了南征也早已经做好准备。

“江夏黄祖虽然并非良将，不过也从军数十载，文谦，我军虽然精锐，但自明日起亦不能大意。”夏侯惇虽然放松，可是黄祖主动放弃平春却让他提高了警惕，若是黄祖集中力量要在桐柏山伏击他，还真的很让人讨厌。

“征东将军但请放心，我军斥候皆出自李奇将军的斥候训练营，军中还有当年留在豫州的数百山地步兵。黄祖不来便罢，若是真欲在山中伏击我军，势必让他来的去不得！”李通可并非随口妄言，夏侯惇这一路虽然都是步兵，可是半数是李通在汝南训练的精兵。而山地步兵这种精通山地作战，在山中毫无阻碍，行走如飞的兵种更是李通的最爱。只可惜张辽征讨汉中调走了大部，如今汝南也不过剩下了不足千人。但李通却并没有将他们打散分与各部，而是效仿张辽的重装步兵为例，将他们单独集结成军，专职负责山中侦察、袭扰、迟滞敌军，成为了豫州曹军中的一支“特战部队”。

“哈哈！文达镇守汝南多年，有文达在，我军无忧矣！”夏侯惇大笑道。

宛城，曹仁与李典也登上了城墙，遥望着南方，曹仁不禁感叹道：“与文聘对持多年，如今终于要一解数年恩怨了！”

“曹将军，可知丞相如何安排我宛城大军？”李典随曹仁镇守宛城数年，与荆州军交锋更是不下二十次，对荆州军的实力可谓极其清楚。如今大军正式南征，李典也希望能够有机会立下大功，否则在张辽、乐进这些旧日老友面前还真有些不好意思。