“知道了。”张辽结果张新递过来的马缰，翻身上马，随即又扭头看了看向东北流动的清澈的河水，嘴角一边微微一翘，说道：“回营！”

“诺！”张新与众护卫齐声应道。

“令明、仲达、元直，有何新消息？”张辽的中军帐中，张辽跟那个掀开帐帏便向留在军帐中的庞德、司马懿、徐庶三人问道。

此次出征，张辽除了将领之外，也将他幕府中的众多属官带走大半，除了荀衍等年长者留在雒阳，便是蒋济也被张辽带在身边。

“将军，丞相两日前已从雒阳出兵，估计尚有七、八日中军便可抵达宛城。将军，我军该如何行动，还请将军下令！”庞德说道。

此次张辽带着曹洪张颌以及各自随从与四月十七日离开雒阳，快马加鞭下不到三日便赶到此次南征的东路军集结点上庸城。随即张辽便命早已赶到上庸的庞德统一指挥自南郑而来的三千骑兵和长安赶来的步兵曹海部以及西城、上庸两城的全部郡卒，自己与曹洪、张颌秘密赶赴上庸以西四十里处的一个小平原，那里是西汉高帝曾建汉中郡武陵县，如今已经被废，人口向上庸集结，但却是后世的竹溪县所在，而且还集结着东路军真正的主力四万人。

四月二十日，曹洪率张颌、郝昭以及随军谋士刘晔秘密出发，他们将翻越大巴山，向南直扑巫县。这一路完全都是崇山峻岭，即便是曹军中广置当地人以为向导，此行也是危机重重。别人不知道，张辽却很清楚，他们此行正好擦着后世的神农架自然保护区的西部边缘，一个不小心迷失方向。幸好将作监早已经制造出了指南针，又仿制出了指南车，且有大批当地兵员和熟悉了巴山环境近一年的两万山地步兵精锐，还有精明的刘烨、稳重的张颌、郝昭，这才是张辽与曹操敢于投下如此巨大的赌注的信心所在。

送走曹洪所部，张辽便回到上庸。东路军的四万主力已经离开，可是张辽却必须以自己身边的一万步兵，三千骑兵以及西城、上庸各三千郡卒伪装出六万大军的规模。不过这件事情对于张辽而言就极其简单了，他身边有司马懿、徐庶这样的智者，还有上庸尉申耽、西城尉申仪这些地头蛇相助，六万大军的假象便立刻像模像样的建立起来。除非刘表的斥候能够深入军营内部，否则绝对看不出任何破绽。

“仲达、元直，你二人有何建议？”张辽对庞德做了个稍安勿躁的手势，转身向司马懿、徐庶问道。

这两人相识一眼后，司马懿开口说道：“将军，此时当进军房陵矣！”

此时的汉中也并非曹操一家独掌，在曹军攻打汉中时，刘表也在得到消息后派兵向占点便宜，于是房陵县便落入荆州军之手。若非申耽、申仪率家族私兵和上庸守军死守，曹军又迅速平定南郑而回师东进，这才使得上庸这个汉中东部的关键城池为曹军所有，而申家兄弟也是因为这样的功绩被曹操任命为上庸尉和西城尉。如今曹军既然已经发动，夺取房陵便是张辽东路军的首要任务，也是要为东路军打开进军襄阳的通道。

“令明，命你率三千精骑先行赶赴房陵，与房陵城西十里，筑水北岸处觅地下寨，以上庸例，建立警戒，本将随后率大军跟进。”张辽说道。

“诺！”庞德大声回答。他早已经憋得不耐烦了，郝昭、张颌能随曹洪翻越巴山，他只能留在上庸。虽然他心中明白这是因为他的目标太大，而张辽也需要有人指挥骑兵机动，但庞德却不希望战后自己的战功少于郝昭、张颌这两位曾经的好友和下属。

“等等，你走时将子文与随军的诸曹、诸夏侯参军们一起带上，元直也随你同行。”张辽见庞德兴奋的转身便向走，却十分不厚道的给庞德加上了一道紧箍咒。

此次张辽的幕府属官也几乎空群而出，那些从事中郎们更是直接挂上参军的名头随军行动。可是他们全都是曹家与夏侯家的直系子弟，即便有曹彰这位三公子镇着，庞德也闻言露出一脸苦相。

“去吧！去吧！凡事多听元直之言，至于那群小子，自有元直、子文管束，与你无关。若是他们不遵军令，你却可行军法处置！”张辽根本不管庞德那张苦叽叽的脸上露出的祈求之色，只是挥挥手，让庞德与徐庶速去。