“真的，真的啊！”其他小贩齐声喊冤，“老客，大清早第一笔买卖，我们哪敢随便糊弄啊！真的是维持会把白面都收走了啊！谁要是敢再卖白面，就枪毙！”

“真的有这种事情？！”齐志强有些吃不准了，回头用眼神向彭学文请示。后者倒是听人说过，东三省那边鬼子不准中国老百姓吃细粮。却没想到同样的恶政已经蔓延到了草原上。摆手制止了齐志强继续吓唬小贩，将头低下去，冲着距离自己最近的一个问道：“这是什么时候的事情，怎么我前些日子路过时，还没听说？”

“就，就是最近才刚刚开始的事情！”小贩们听他语气温和，胆子便稍微大了些，抬起头，低声回应，“大概是七天，不，八天前，有个骑着马的太君过来下的令。紧跟着，维持会的老总们就挨家挨户地搜，让大伙把细粮都交出去换橡子面儿，谁也不准私藏。还说这是支援，支援什么战……”

“圣战！”另外一名小贩低声补充，“说是康德爷带的头，要把细粮节约下来，支援前方打仗的鬼，太，太君！”

“他奶奶的！”彭学文低声怒骂，也不知道是在骂小鬼子，还是伪满洲国皇帝爱新觉罗溥仪。“他们不让吃，你们不会偷偷的吃么？都是乡里乡亲的，难道谁还能昧了良心到城里去举报你们！”

“老客，老客，您可不能这么说！”小贩吓得一哆嗦，东张西望了好几次，才压低了声音解释，“这话可千万别在人多地方说！老总们鼻子灵着呢。前天老徐家就是耐不住孩子的央求，把藏在地窖里的白面拿出来，偷偷给孩子做了碗面条。不知道怎么就被维持会知道了，当天晚上就把大人给抓了去，绑在树上抽了整整一宿！”

“该死！”彭学文越听越生气，低声骂了一句，然后从口袋里又掏出了几张伪满洲国的票子，亲手递给了面前的小贩，“拿去跟他们分了吧，刚才是我的人鲁莽，吓到你们了！”

“不敢，不敢。老客，老客您，您……”小贩丢了玉米篮子，双手紧紧握着“满洲票”，浑身上下抖个不停。

那几张票子里面值最小的一张也是五圆，足够将小贩们手中的食物全部包下。所有早起做生意的小贩都被彭学文的豪爽吓到了，纷纷摆手推辞，“老客，老客您这是干什么？我们，我们怎么敢受您的赏赐！”

“拿去吧！”张松龄叹了口气，在旁边低声帮腔，“拿去买点儿玉米和高粱，总好过让孩子也跟着大人一道天天吃橡子面儿！”

听他提起孩子，众小贩立刻红了眼睛。又纷纷跪了下去，给好心的老客们磕头。彭学文心里非常难受，摆了摆手，跳上坐骑继续赶路。才走出了三五米远，卖玉米的小贩又大步追了上来，“老客，老客慢走。我有句话想跟您老说！”

“什么事？”彭学文诧异地拉住战马，皱着眉头询问。

“是，是这样的。我们几个受了老客的赏，没什么东西回敬的。这些玉米送给您老路上吃！”小贩们将玉米篮子举过头顶，做献礼状。趁人不注意，向彭学文使了个眼色，以极低的声音提醒，“镇子里昨晚来了一伙鬼子，您老最好绕路走。他们见什么抢什么，根本不干人事儿！”

“这么多玉米，我们怎么吃得完！”彭学文微微一愣，随即扯开嗓子回应。借着与卖玉米小贩互相推让的机会，小声追问：“在哪，多少人？！”

“就住在维持会的高会长家，多少人，我没敢数儿。反正是很多！”卖玉米小贩又吓了一跳，以蚊蚋般的声音快速回应了一句，丢下篮子，撒腿就跑。

知道小贩的勇气已经用到了极限，彭学文也不为己甚。拨转坐骑，带着张松龄等人一道出了镇。正打算兜个圈子绕路，身背后突然传来了一阵马达声响。紧跟着，两辆汽车，各自载着二十余名鬼子兵，晃晃荡荡地驶出了小镇。街道两旁，早起觅食的鸡鸭猫狗被碾得血肉横飞，鬼子们见到了，也不肯稍稍减慢速度，一边大笑着，一边将油门踩到了极限。