郭嘉神色有些凝重地说道：“若是刘备被击杀，将大不利于主公。益州刘璋暗弱，荆州刘表守成之主，两人都是守成有余，根本对张绣构不成威胁，若是刘备被成功击杀。若嘉是张绣，见到主公与袁绍杀了个两败俱伤，完全可以先抛却南面不顾，出兵联袁绍先败主公，再回头灭袁绍，收四州之地，再从容进击中原，到时天下将再无人是张绣敌手。”

夏侯惇听得，问道：“那还有江东孙坚，若是如此，主公大可联孙坚以抗张绣。”

郭嘉听得，摇头道：“非也。张绣若是成功收四州之地，不，就算只收幽并冀三州，他就可以沿黄河防守，派兵先攻益州。而江东孙坚若是与我军联盟，不外乎攻荆州，刘表虽然进攻不足，但守成有余，两家联手亦未必能一举拿下荆州，而张绣只要收得益州，大汉天下已拥六分，且各处险要关隘都为其所有，先就立于不败，其只需休养生息数年，以强兵力压中原，到时主公如何能挡。故此刘备此人必须留下！”

上马的言论虽然都是郭嘉基于刘备被击杀之后的推断，其中可能还有其他变数，但毫无疑问，刘备被击杀，获利最多的将是张绣。

曹操听得，脸上露出了然的神色，说道：“怪不得奉孝之前听得妙才攻陷了汝南，就要他对刘备手下留情，而且还要暗中保护他手下的人。”

戏忠听得，立即又上前揪着郭嘉的衣襟，说道：“你这浪子，好算计，连我等也瞒着！”

郭嘉连忙将戏忠拍开，喘了口气说道：“这也是逼不得已啊，当时情况有点急，已经来不及商量了，故此嘉才直接向主公献计。”

后面新投的张颌却是不解地问道：“那奉孝先生为何要妙才将军暗中保护刘备的手下。”

郭嘉笑道：“刘备虽然是枭雄，但其一直所依仗的都只关张之勇，犹如其双臂一般，若是双臂被断，刘备纵有大能，也无人可用，故此要妙才将军暗中保护。”

夏侯惇疑惑道：“不过妙才可是射杀了刘备手下的简雍。”

曹操听得，笑道：“这事妙才已经跟操说过，当时其手下大将廖化负责保护简雍和陈震，其先与陈震失散，但这简雍则被廖化死死护着。简雍此人没甚武艺在身，拖累廖化也冲不出去，故此妙才将简雍射杀，等廖化不用再护着他直接冲出去。”

荀攸听得，不解地问道：“但就算如此，刘备也未必这么容易冲出去。”

郭嘉叹道：“此事刘备亦得上天眷顾，竟然在最后关头有高人指点荆州军来救，加上妙才将军暗中帮助。须知道当时之伏击点，马超仅有千余人，而妙才将军则有四千余人，大部分弓箭手都是我军。而徐晃大部分兵力都安置在前段伏击刘备的士卒上，故此才让刘备逃了出去。而且追击之时妙才将军也没有用力，不然以妙才将军领兵之神速，要在刘备进入新野之前追上他自然不难。”

于禁听得，了然道：“原来如此，我们就道刘备缘何这绝境都能逃出去，原来是郭祭酒之谋和妙才将军暗中相助。”

郭嘉微微一笑，向曹操拱手一礼道：“此事还是主公英明，正确判断。”

曹操听得哈哈一笑，郭嘉特意捧他，曹操自然乐得不说穿了。