孙乾到此时还是心有余悸，叹道：“幸好有那少年文士提醒，不然乾定不能及时赶到。”

刘备听得，奇怪地念道：“少年？”刘备可记不起他认识什么少年文士，于是连忙问道：“那少年文士是什么模样，姓甚名谁？”

孙乾摇了摇头，答道：“乾亦不知，乾去荆州的路上就遇见这个年轻文士，此人年约二十许岁，应该刚过弱冠之年，至于姓名他却不肯说。他仿佛早就知道乾要去荆州请援兵一般，教了乾一番说辞，并且断言乾必要用他的说辞才能说动刘荆州出兵。乾开始不信，只以自己的说辞去说刘荆州，结果失败了，后来心忧主公，便抱着一试的心态用那少年所教之言去说刘荆州，一试之下果然成功了。”

刘备听得，惊异万分，连忙问道：“此人如何说？”

孙乾回忆了一下，才将那年轻文士之言说了出来，大意就是北方袁曹交战，胜者当为关东之主，而西面张绣雄踞关中，西北安定，加上打通了西域商路，实力会飞跃增长，绝对是大患。加上猛虎孙坚霸占江东，荆州就成了张绣、孙坚和袁曹之间胜者的必争之地，但凭现在的实力，荆州要自保此时尚可。但若是袁曹之间决出胜者，张绣完全吞并益州，那么以荆州的力量自保基本不能，故此荆州必须要拓展力量，那么接纳刘备就是必须的选择。

这是形势上的分析，其次是钱粮的问题，张绣已经打通了前往西域的商路，加上张绣正在攻略益州，那么将不需要再依靠南面荆州通往益州的道路。以张绣和刘表一贯的仇怨，反面的机会极大，刘表若是不占先手，恐怕等张绣出手之时已经迟了。荆州此时已经没有和谈的资本，荆州已经成为大汉剩余诸侯下一个需要吞并的目标，若是刘表再不出手恐怕就迟了，可以说刘表已经没有退路，唯一的方法就是自救，而接纳刘备，加强力量就是自救的唯一途径。

孙乾用一番分析果然说动了刘表，于是他便派出大将文聘和新投的魏延领兵来救援，而且在孙乾的要求下是水陆两军同时出动。

刘备听得，疑惑道：“公佑怎么会有要景升公出动水陆两军的要求？”

孙乾苦笑了一下，说道：“还不是那少年的提醒，除了向乾提供了说辞之外，他还告诉了乾行军的路线，他说只有这样才能就得了主公性命。开始时乾还不信，不过当乾以他的说辞说服刘荆州之后，便知道此人不简单，于是便按他的说话去办。果然文将军和魏将军成功偷袭了要伏击主公的庞德所部，到得新野若是没有水军接应，恐怕此时我们还被张绣的骑兵追击。”

刘备听完，脸上的惊讶不仅没有消失，反而更加强烈，失声道：“莫非此人有鬼神之智？没有亲临战场就将备前往荆州的道路和徐晃、陈宫布置的埋伏算得一清二楚，让公佑领援兵救备一命。”

孙乾摇了摇头，说道：“此人是否有鬼神之智乾不知，不过其绝对是乾所见过的人之中最厉害的，绝对是一等一的大才，更难得的是此人还如此年轻。”

刘备听完，眼神炽热无比，捉住孙乾的手问道：“公佑可知此人现在何处？”

孙乾摇了摇头，说道：“乾只与此人见过一面他就离去了。不过他对荆州地理熟悉无比，应该是荆州人士，而且荆州贤才甚多，主公到得襄阳之后可暗中查探。加上荆州士人多不满刘表守成，主公到得荆州之后既可暗中招揽贤才，又可查探此人踪迹。”

刘备听得，郑重地点头说道：“公佑言之有理！”

……

徐晃这边击杀刘备失败，张绣一边攻略巴郡则是进展顺利，有甘宁这个熟悉地理的巴郡人在，张绣已经率领大军攻克宣汉。而黄忠一边则得了张绣的提醒，大军虽然绕了不少路，但也顺利攻克了汉昌。如此一来张绣在巴郡已经完全站稳了阵脚，巴郡的西北部完全为张绣所有，其军南可攻江州，东可取巴东，锁荆州与益州的道路，西则可取梓潼。