众人见得曹操此时还拿陈琳的文章说笑，原本紧张的心情也稍稍平静了下来，郭嘉心细如尘，众人的反应都一一看在眼内，心中暗暗佩服曹操。

笑过之后，却是奇道：“元让，汝等怎么一同来见操了？”

夏侯惇作为曹操麾下首席大将，立即答道：“袁绍从邺城出兵，起大军七十万，准备南渡黄河而来，军情危急，请主公早作定夺！”

曹操听得，问郭嘉道：“七十万？袁本初何来如此多的兵马？”

郭嘉听得，笑道：“主公，这七十万大军自然有诈。张绣也只是三十余万兵马，袁本初势力比张绣强点，但其要派兵驻防四州之地，岂能动用如此多的兵马，故此嘉以为袁本初能动的也就四十万左右。”

曹操哈哈一笑道：“袁本初当真会诈，这一诈就诈多了近一倍兵力。”

夏侯惇听得，皱眉道：“主公，就算袁本初大军只有四十万，亦不容易抵挡。我军骤然收的淮南和徐州，驻防此两处分去了不少兵力，我军能动之兵仅十二万左右。”

荀攸听得，微微一笑道：“夏侯将军不必多虑，袁绍兵卒虽多，不然足惧也。我军俱精锐之士，无不一以当十。只是我军粮草不多，利在急战，若迁延时日，只怕粮草不敷，战事可忧。”

曹操听得，点头道：“公达所言甚是。”

这时戏志才又笑道：“急战之事忠以为主公不必担忧，方才尚是冬末，袁本初就急于出兵，只怕其是急于剿灭我军，平定中原。既然其急，正是应了我军之愿。”

郭嘉点头笑道：“志才所言甚是，而且嘉收到邺城探子的消息，河北名士田丰田元皓在出征之前被袁绍下狱。当是应了当日文若所言，田丰刚而犯上，袁绍大军未出，就先自断一臂，此取死之道也！”

曹操听得，奇道：“田元皓乃是海内名士，何故被袁本初下狱？”

郭嘉答道：“据探子消息，田元皓劝袁本初此时勿要轻出，据黄河而守，只怕轻骑入中原侵扰，假以时日我军自乱，其到时再出大军直取我军。”

曹操听完，心中一惊，说道：“若是本初纳田元皓之策，我军危矣。奉孝，此消息可真？”

郭嘉点了点头，说道：“此乃嘉昔年颍川之友所言，应该属实，而且以田元皓之智，能出此策亦不足为奇。”

曹操听得，一拳锤在案桌之上，赞道：“好一个田元皓，幸好本初不用其计。”

众人听得一同点头，这时许褚忽然从厅外进来，瓮声瓮气地说道：“禀报主公，子廉将军带着一身伤从长安回来。”