这次张绣留下华雄两万人守在邓县，自己率领三万精锐火速赶往樊城，只要拿下樊城，就可以分出部队向西占领南阳郡其余各县了，如此张绣夺下南阳郡的作战可谓成功。

不过上天好像不愿意张绣太过顺利，三万大军刚来到樊城城下，就见到樊城上站满密密麻麻的士卒，城上插着一“蔡”字大旗，张绣立即下令斥候去打探，得到的消息是樊城的城头上大约有一万五千士卒，这是未计城内藏有的士卒。

张绣见得，叹道：“怎么蔡瑁回军如此迅速，其军不是在新野郊外与袁术大军作战的吗？”

这边贾诩沉吟了一下，说道：“肯定是蒯良、蒯越兄弟所谋，荆州名士果然不可小视。”

张绣听到贾诩的话，问道：“先生知道原因？”

贾诩点了点头道：“袁术接到消息的时候，刘表肯定也接到消息，以蒯良、蒯越二人的眼光，定然看得出樊城就是此战的关键，故此向刘表进言让蔡瑁所部回师樊城，如此襄樊两城结成防线，而且汉水乃是荆州水军的天下，以不担心两城联系会被截断，如此刘表就有可保襄阳、南郡两地之力了。”

张绣听完之后默默地点了点头，望着有三万荆州军防守的樊城，长叹了一口气，说道：“暂且退回邓县，命徐晃断后。”

张绣大军徐徐退回邓县，樊城的蔡瑁亦没有冒险出城攻击，只是目视张绣所部离去。回到邓县，张绣就收到阎象的书信，大约意思就是蔡瑁大军已经退往樊城，他也是回到营中才知道，之前让张绣大军渡河攻击蔡瑁所部的方案作废，改成双方大军齐攻樊城，看张绣的意思如何云云。

贾诩看完书信之后，说道：“袁术肯定是故意放蔡瑁走的，蔡瑁三万大军，要退走其不可能不知道消息。”

张绣冷冷一笑，道：“袁术打的好算盘。”之后取过毛笔绢布，回了袁术一封书信，大意就是大军疲惫，要在邓县休整，进兵之事容后再说云云。

回了书信之后，张绣就让人找来华雄以及徐晃议事。

大帐之中，张绣指着身后的地图说道：“如今我军屯驻邓县，背后宛城处有胡轸所部两万人护住，算是无恙。东面淯水西岸的渡口已经全数毁掉，沿途亦布置有斥候，一旦探得有大量水军出没就会禀报，到时我大军可立即出动半渡击之，西面都是一些小县，守军也仅有数百人，不足为虑。如此我军最大敌人就在南面的樊城，不算原本守军，就蔡瑁所部也有三万人，而淯水之东袁术所部六万人虽名为盟友，但不可信。如此情况下诸位以为后面该如何？”

徐晃想了想，说道：“如今战况可谓胶着，无论我军、刘表、袁术三方谁都不愿意其中两方爆发大战让另外一方渔翁得利。而若是我军与袁术联手攻樊城，把握亦不大，袁术所谓六万人，战力不强，我军所部乃是骑兵，不善攻城。反之蔡瑁所部虽仅有三万人，但乃是荆州精锐，又据城坚守。就算我军和袁术联手能胜，恐怕亦是惨胜，如此却是不利于我军统治南阳郡。”

华雄听完之后，说道：“若按公明所言，不若我军先回师拿下宛城，再占领南阳郡其余各县，之后再想办法攻下樊城。”

华雄的办法不失为一个稳妥之法，先稳固后方，再与强敌决战，张绣听完之后亦很是意动。