她以为司马延最多派青峰陪她们出门，不想是对方亲自陪同。且不说是什么原因，光是这份体面便让秦嬷嬷感激不尽。

秦嬷嬷要去的地方是城西及第巷, 这条巷子早年住着进京赶考的举子们，后来是一些小官们的聚居之地。

巷子口有一棵老槐树，树下有一群孩子在玩耍。

秦嬷嬷远远看着，迟迟不敢上前。

四十年了, 她以为自己再也不可能回来。

“嬷嬷, 你要找什么人？”苏宓问。

她摇摇头，“老奴就看看。”

找谁呢？

当年秦家受了牵连之罪, 男丁抄斩，女眷发卖。她以罪奴之身充入兴宁宫, 成了一名洗衣宫女。罪奴不得出宫，甚至连最末等的宫女都不如。她以为自己终其一生都会在那水井边，日复一日地重复着同样的日子, 或者因为犯错而早早丢了性命。

如果不是娘娘, 她活不到今天，也不可能再回到这里。

时过境迁，及第巷却是依旧。

当年的槐树越发粗壮沧桑，树下的孩童早已是换了一茬又一茬。没有人认出她, 她也不认识任何一个人。

那些孩童好奇地打量着他们，然后又玩闹在一起。

司马延和苏宓都戴了帏帽，一行人默然。

不多时一个老者过来，呼唤着其中一个孩童。那孩童嘴里喊着祖父，欢欢喜喜地跑过去。老者慈眉善目头发花白，他慈爱地牵着孙子的手，不经意地往他们这边看过来。

他的眼睛眯着，眼神应该不是很好。那打量的目光落在秦嬷嬷身上，秦嬷嬷下意识往苏宓身后躲。