“啊呀！”袁大勇左耳一痛，竟被老汉咬了一口，耳朵生生被咬了下来！他的半边脑袋都火辣辣地疼。袁大勇大怒，“砰”地一拳对着那老汉的脸揍了过去，打得老汉满脸是血，也不是指袁大勇耳朵上的血还是老汉吐出来的血。

袁大勇拔出腰刀，双手抓着刀柄，用刀尖对着那老汉的脖子，正要插将下去……这时他看到了老汉脸上沧桑的皱纹，绝望悲痛的眼睛，眼睛里浊泪纵横，老人眼睛里的眼泪，让他心头一怔。

他的手在颤抖，怎么也刺不下去，他想起了自己的父亲，想起村里那些善良淳朴的父老乡亲……

“噗！”突然一支长枪从飞来，从那老汉的嘴里插了进去，洞穿了老汉的后脑，直接将他的脑袋钉在了地上！老汉大张着嘴，嘴里含着刺穿他脑袋的武器，血从他的鼻孔、眼睛里流出，后脑勺下面的土地沙土被血染红了，还有白花花的脑浆流出来！

一个声音道：“袁旗长，你在干什么？那是敌兵！”那人说完提起地上的长枪，从袁大勇身边飞驰而过。

“袁兄，请上马，前边的兄弟都追过去了！”

袁大勇有些失神地看着地上那老头的尸体，喃喃地说道：“俺留在家里种地的……”

……

西大营犹如一股钢铁洪流，七月二十九日，在扬州以压倒优势击溃了罗玉璋主力；炮声轰轰之中，八月初二，攻陷高邮；三天之后，明军兵临兴化县城，斩首数千，打得贼首罗玉璋只剩一些家丁逃回了老家堡垒。

朱燮元当然不会放过贼首，他下令总兵官章照率军斩草除根。

罗家庄的堡垒对付山贼绿林十分坚固，但是在西大营的炮火面前，脆弱得就像风浪中的渔船。一阵炮击之后，堡垒成了废墟。

章照率军进入寨中，认为这是贼窝，下令无论男女老少、地主平民，全部处死……章照的骨子有些残暴。他是举人功名，以前在辽东边城做过文官，见识了建虏的凶残，于是他对敌人从不心软。

袁大勇也跟着章照的部队来了罗家庄，他再次见识到了现实的残酷。西大营军纪整肃，并没有私自对百姓奸淫抢掠，但它并不是什么仁爱之师，执行上边的命令毫不含糊。罗家庄的所有的人，不论是地主还是平民，也不论是妇女还是小孩，全部被集中在庄子中间用鸟枪和火炮射杀。

眼前的血腥让袁大勇震撼了，如果说之前对敌兵的屠杀勉强可以算作打仗的话，现在这状况算什么？几乎全是平民，枪炮声中，鲜血横流，还有婴儿啼哭、孩童在喊娘亲。

夕阳将西天照得血红一片，犹如苍天在啼血。庄子中有一颗百年老树，它俯视着众生，见证着这片古老的土地上发生的悲欢离合。

第六卷 肯羡春华在汉宫 第五一章 少女