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李东阳一双睿智的双眼仿佛看穿了迷雾:“此案的背后,是你和刘瑾之争吧?”

“对。”

李东阳有些激动:“闹到如此严重,已是图穷匕见之际了吗?”

秦堪笑而不答,反问道:“老大人从头到尾都没问过我华昶被灭满门是不是我干的,老大人对我这么有信心吗?”

李东阳笑道:“你是个心狠手辣之辈,这一点老夫早就知道,但若说你无缘无故灭人满门,老夫相信你干不出这事。”

秦堪眨眨眼:“华昶是科考弊案的重要人证,我若欲为唐寅翻案,杀华昶全家也是情理之中,老大人何故对我有如此信心?”

李东阳冷笑道:“你可别忘了,弘治十三年的科考弊案是老夫亲自主审的,户部给事中华昶不过只是个邀名买直的小人,他听风便是雨,不管不顾地上了奏疏参劾,当时程敏政与他当殿激辩,华昶常常被问得哑口无言,后来先帝大怒,将华昶罢了官。若他手里有证据的话,八年前便该拿出来了,怎会藏到今日等人上门杀了他?”

“既然上疏参劾的言官被罢官,说明当时先帝知道此案是冤案,为何还要令程敏政致仕,又令朝廷永世不得录用唐寅和徐经?”

李东阳叹道:“当年科考弊案闹得很大,天下皆知,士子们不明真相,怒不可遏地不断集会抗辩,天下士子与朝廷渐成离德离心之势,尽管知道唐寅和徐经是被冤枉的,然而那些士子肯听吗?先帝治国不能不依靠文人士子,不能因为两个人的前程而动摇大明的社稷……”

秦堪冷笑道:“所以,老大人揣摩上意之后,为了平息众怒,于是果断毁了唐寅和徐经的前程,弃卒保帅,好生高明。”

李东阳深深注视着他,肃然道:“秦堪,当时的情况,你若是老夫,当如何处置?”

秦堪一滞,却说不出话了。

天下没有两全其美的事,很多事情在取的同时必须也要果断舍,当年的科考弊案,若换了秦堪来处置,想必也只能这样选择了。

站在社稷的高度上看,是非黑白已不重要,所取所舍者,端看孰轻孰重而已,唐寅和徐经注定要成为这个案子的牺牲品。

李东阳见秦堪不说话,他沉沉叹了口气,脸上却露出几许愧色。

李东阳这辈子没害过人,做人也好做官也好,都是堂堂正正,唯独对唐寅和徐经,他是心怀愧疚的,愧疚是愧疚,然而若回到八年前让他再做一次选择的话,唐寅和徐经仍是同样的结局。