午后，阎府，后花园小轩内。

时令虽然已是秋日，但是这秋老虎却也是不肯饶人的，就算是在这一向清爽的后花园中，也能感觉到一股灼人的热浪席卷涤荡。

尤其是在中午这个当儿，便连那株据说是移自岭南的铁果木，此时在烈日下也不由得微微蜷缩起它那原本肥大撩人的碧绿叶片，看去一副无精打采的样子。

赶上这种天气，即便是呆着不动，也能给人闷出一身大汗来，但是因为这小轩内放置了三桶冰，所以，外面虽然是热浪滚滚，这小轩内却是出奇的凉爽宜人。

萧挺伏案作画毕，收笔，深吸一口气打量了一下，很是满意的放下笔，然后侧身笑着看向站在他身旁的阎立本。

一眨眼的功夫，两个月过去了，这两个月来，他的日子过得倒是清闲，没有勾心斗角，没有刀光剑影，每日里只是到太学去老老实实的读书习文，闲下来时或者跟老黑练练拳脚，或者就是跑到这阎府来跟时下已经升任尚书右仆射的阎立本老爷子探讨探讨画技，别说是府里的事物尽数交给青奴了，便连现如今杨柳和那沈姑娘联手经营之下的四海票号他都懒得过问，这日子当真如神仙一般，说起来不知道能羡慕死多少人。

而且他这样做还有一个好处就是，似乎原本被炒得沸沸扬扬的所谓朝中四大奸臣，已经渐渐的少有人提起了，因为被称为四大奸臣之一的萧挺很明显的退出了朝堂争斗，这四大奸臣么，可就是三缺一了，因此，这个称呼也就逐渐的失去了卖点，渐渐的被人淡忘了。

相比之下，阎立本的日子就显得难过了些。

最近两个月来，朝中形势诡异之极，归总到最后其实就是一句话，那就是太子李弘在与两月内从吏部侍郎升为吏部尚书的武三思在斗法，偏偏对于这个斗法，手握大权的皇后娘娘武氏居然是一副听之任之的态度。

而阎立本作为尚书右仆射，又是三朝老臣，自然是双方拉拢的对象，于是，一个多月之前，阎立本干脆的辞去了同中书门下平章事，这样一来，他便一下子从政事堂的宰相之一，变成了一个可有可无的，能够随随便便拿出大把时间来跟萧挺探讨画技文章的闲人了。

也因此，一来志趣相投，二来同属朝廷争斗的观望派中间派，所以，他与萧挺的关系倒是越发的亲近了起来。

不过，作为三朝老臣，而且是现任的尚书右仆射，他虽然也是跟萧挺一样主动的退出了这种斗争，但毕竟还是身在局中的，所以最近这几天，他的情绪可不太好。

当下阎立本笑笑，赞道：“萧将军的笔法可是越发出神了！”

要按说，眼下萧挺身上虽然挂着三等伯爵的名号，但他真正的官职却是正四品上的武职散官忠武将军，所以，阎立本称呼他为萧将军倒也没错，只不过这个称呼法儿却多少有些刻板别扭，而且显得疏远罢了。不过这两个月接触下来，对于阎立本老爷子非得这样要有板有眼的称呼自己，萧挺也早就麻木了。

他知道的，老爷子以一身历三朝，这官儿始终是扶摇直上，靠的可就是这份谨慎与刻板，所以呢，只要两个人之间志趣相投能互相砥砺，也就行了，于这称呼上，倒是不必计较什么。

当下萧挺闻言不由略带自得地嘿嘿一笑，要说起来他这两个月看似闲散无事，其实却在这读书作画上着实的有了极大的进境。