连子宁问道：“现如今你们矿山采矿冶矿之时，是用什么铸成模子？”

陆臬却没想到他竟是问这样的话，先是一愣，然后便道：“回大人的话，都是用黏土烧制成土模。里面冶铸成型，便是把模子打碎。铸钱的时候，或者是打造讲究一些的小件儿物事之时，则是用青砂石上面刻铸。只不过咱们这儿不产青砂石，是以便没有用的。”

连子宁道：“那对这模具的要求，可高么？比如说，让你们换一种材质制作模具，不用黏土，会不会对铸造出来的东西有什么增益？”

“这个？”

陆臬有些为难，他不想削连子宁的面子，却也不愿意说假话。用黏土做模子可说是成本最低的一种方法，而且来的非常方便快捷，他可不想换什么别的材料，也没这个必要。

连子宁看他的表情便是知道了，心下略有些失望。

石墨的所有用途之中，他知道的现在能用上的，可能就是作为模具了。石墨熔点极高，导热性好，耐化学腐蚀，与多数金属不易发生反应，在高温下强度随温度升高而增大，同时具有良好的润滑和抗磨性，也易于加工，机械加工性能好，可以制作成形状复杂、精度高的模具。

这玩意儿可说是天生用来做模具的材质，只是现在看来用处也不大，毕竟这个时代工业这般落后，金属铸件相当少，而且对精度没什么要求，糙了点儿也无所谓。几千年来人们用惯了陶土铸件，成本低廉，若是改用石墨的话，反而是不现实了。除非是那种体型大，同时也要求精度高，没什么瑕疵的大型金属铸件儿才能用得上。

等等，精度高的大型金属铸件？

连子宁忽的心中一动，问道：“你可懂得铸炮么？”

陆臬又是一愣，道：“略知一二。”

“那你可知道铸炮之中，最难的是什么？”连子宁问道。

陆臬一笑：“大人您这回可算是问着了，那一日下官和军器局的冈大人喝酒的时候他还说来着，这铸炮最难的，便是模具！”

“哦？”连子宁眼睛一亮，道：“细细说来。”

陆臬清了清嗓子，道：“土模不够结实，干硬脆弱，容易断裂破损，而铸炮之物件儿，一般极大，所以不适合用土模。而且土模内壁粗糙，有大量孔洞，若是用之铸炮，则炮壁炮身之上有孔洞无数，不但不结实，而且非常容易炸膛，是以铸炮，都是用木模。”

“木模？”连子宁倒还是第一次听说这等门道。

“没错儿，下官也去过那军器局几次，瞧见他们铸炮的过程，是以也略知一二。好叫大人得知，铸造法的第一步便是制模，乃是用非常干的楠木或杉木，按照炮体样式，制成炮模。炮模的两头要长出一尺多，做成轴头，轴头上加铁转棍，然后将炮模安置于旋架之上，以便旋转上泥。炮模做成以后，再将炮耳、炮箍、花头字样的模子安装上去，并且用细罗过了的煤灰把炮模均匀地涂刷一层，干了以后再用上好的胶黄泥和筛过的细沙，二八相掺，调合成泥，并把羊毛抖开，掺到泥里，和匀后作‘经’。泥调好以后，把它涂糊在炮模上，然后将转棍转动，用圆口木荡板，蘸水荡平候干。待干后，照前法再上泥。待上泥到一定厚度后，用粗条铁线，从炮模的头部密缠至尾部，缠完后照刚才的办法再上泥。等上到快达到要求的厚度后，就用指头大的铁条，比照炮模的长短，长的多用，短的少用，均匀地摆放在炮模上作骨架。随后用1寸宽、5分厚的铁箍，从炮模头部至尾部，均匀地箍在铁条之外。然后再上泥，上完荡匀。等彻底干透后，再将木芯取出，把炭火放进泥模内，一方面是为了烧干泥模，另一方面是为了把炮耳、炮箍及花头字样等件烧化成灰。等冷却后，扫出灰渣，把木模底安放好，再安尾珠。然后再上泥，干了以后，取出木炮模底，再用炭火烧化尾珠，完全冷却后，等着下窑铸造。与此同时，用铁打制成模心，长短和火炮的内径长度相等，大小是火炮内径的一半，也同样上好泥，干了以后好用。”