“哼！”吴世奇鼻子里哼了一声，也不理睬，反虎着脸呵斥苏木：“苏木，今天是什么日子应该不用老夫提醒你吧？大考之前，本该清心寡欲，却不料你竟然喝到烂醉如泥，真真叫老夫失望。”

老先生就这脾气，见到不顺眼的就要出声，苏木也不放在心上，反笑问：“老先生你今天是去参加早朝呢，还是去参加殿试？”

吴世奇没意识到苏木是在开自己的玩笑，正色回答：“今日乃是殿试大比之日，按照朝廷制度，已经罢了早朝，老夫自然是要去参加考试的。”

说着话，中会的举人们三三两两到了，皆屏息立在城门口静静等候。

不片刻，三百多人都已经到齐。

又等了半天，只听得三声净鞭响。

那声音清脆得好像是炸在人的骨子里，叫所有人都同时一凛，就连苏木，混沌的脑袋也瞬间清醒过来。

他也没想到净鞭还有这么个用处。

鞭声落地，就有一群礼部的官员出来，为首那人喝令中试的新人们将凭证拿出来，一一勘验之后，就一挥手：“随我来！”

虽然上一次复试的时候已经进过皇城，但这一次考生们还是被天家的威仪所震慑，都低头疾走。

苏木自然不惧，一边走，还一边观察，就看到城门内有一个太监正提着一条五六米长的鞭子，显得很是精神。

进了午门，又行得半天，依旧来到上次复试时的谨身殿，也就是后世的保和殿。

同复试时不同，殿试的考场却是露天。

当然，如果遇到雨天，考场则要移进谨身殿中去。

在宽阔的广场上，早已经摆下了十五列二十行的矮桌，只两尺高。

矮桌后面没有凳子，只一个绣花的锦墩。

上放着小香炉，燃着一烛贡香。桌左是肉食篮，桌右是文房四宝篮。