吴小姐将身子坐得笔直，微红着双眼对众人说：“大老爷为了洗刷身上的污名，绝意一死。在他老人家没有走之前，还请大家不要哭。等人一走，那时候，大家再痛痛快快哭一场也不迟。”

声音显得从容。

小蝶朝众人瞪了一眼，喝道：“都听清楚了，不许哭。谁敢哭，直接卖出府去。”话还没有说完，眼泪就落了下来。

吴小姐又对弟弟说：“老二，我们是女人，在外面抛头露面不方便。你是我们吴家唯一的男丁，场面上得由你来主持。爹爹日后所需的棺木、坟地，都要由你来买。”

老二：“好，我明天就去办。”

苏木听得气炸了肺，走进厅堂去，喝道：“人还好好活着，你们……你们……”气得他话也说不囫囵了。

见苏老爷气愤地进来，小蝶忙朝大家一挥手，几个丫鬟识趣地退了下去。

等到厅堂里只剩四人，吴小姐这才捂着嘴，哽咽道：“不然还能怎么样，就算我们劝，爹爹也不会答应。即便阻得了一时，他老人家以后也会找机会寻短见。”

老二插嘴：“是啊，哪里有千日防贼的道理。”

这个二货，一急，又开始乱说话了。好在大家都沉浸在悲痛之后，也没有发现他话中有什么不对的地方。

吴小姐镇定地对苏木道：“子乔你也是读书人，自然明白声誉和名节对于一个士子究竟意味着什么，不然还能怎么样……”

说着说着，她又用手掩住嘴巴，竭力让自己不哭出声来。

苏木也是没有任何法子，心中一急，口不择言大喝道：“什么狗屁声誉，读书人的声誉算得了什么。这玩意儿又没有一个真正的标准，不就是没有进士功名，却做了朝廷命官，引起了他人的嫉妒吗？文官们那一套，我清楚得很，不就是玩党同伐异、非我族类其心必异的那套把戏。老先生不是进士，被他们看做外人而已。反之，只要你爹爹做了进士，无论他做过什么，说过什么，就算犯下再大的错，也有的是同年、同窗、同门和座师、房师替他说话。老先生现在差的，就是一个进士功名！老先生连这都看不透，一遇到事情只想寻死觅活，算不得君子！”

苏木憋了一口气在胸口，现在终于爆发出来。

听到他的咆哮，大厅堂里的众人都呆住了。

正在这个时候，门口突然传来一声断喝：“说得好，我要去参加明年的恩科。”