看到正德皇帝和苏木又说又笑，旁边的刘瑾眼睛里闪烁出一股深刻的嫉妒，又有隐约的担忧，总觉得这次苏木回京，对自己未必就是什么好事。

他的表情早就一丝不落地被旁边的张永看在眼里，心中冷笑：刘公公，现在知道苏木在万岁爷心中的地位了。别以为你做过陛下的大伴，就可以独享荣宠！

不得不承认，刘瑾在皇帝心目中的地位特殊。

正德年纪小，又是个特别念旧情之人。他是刘瑾从小服侍长大的，在皇帝的心目中，自然而然地拿他当亲人看待。

宫中的任何人都不可能替代刘瑾，张永自认为自己也算是智计百出，却也是无法可想。

尤其是在苏木离开京城将近一年的时间内，他更是被刘瑾打压得厉害。

在司礼监中，他这个首席秉笔根本就没有话事权。按说，东厂应该归他管辖的，可刘公公死活不肯交出来。

张永这一年的日子过得可谓憋屈，时刻不在盼望苏木回到京城。

如今见苏木只不过几句话就引得万岁又笑又叫，心中长长地出了一口气。暗道：刘瑾你的地位或许没人可以代替，但别忘了。万岁不过是一个小孩子，爱玩是他的天性。若说起玩乐，无论是低俗还是高雅，你比得过才华横溢的苏子乔吗？

……

等到苏木将盐司贪墨案说完之后，正德皇帝拍手笑道：“此事当真是跌宕起伏，荡气回肠，子乔你有大勇更有大智。只可惜，朕不能亲自参与这场大热闹。对了，你接着再说。”

就如同一本小说那样，一本书不能老是高潮，读者看着也累，需要风花雪月来调剂。于是，苏木又悄悄地说起太康公主冒充女才子一事，正德皇帝更是笑得眼泪都出来了：“太康太好玩了，抄袭抄到你头上去了，那不是孔子门前卖书吗？不过，这小丫头骗子竟然出宫玩了一年，朕还真的是羡慕嫉妒恨啊！”

接着正德皇帝又问：“苏爱卿，朕想问你一句，你得老实回答了。”

“臣自然是言无不尽。”

正德挤了下眉头，用手拐了拐苏木：“老实交代，你那么便宜妻子，就是梅娘，和你有男女之事没有？”

苏木老脸通红：“陛下，臣无可奉告。”