那个中年人背手而立，正看着阳建忠怪在堂屋正中的那幅画。

画上是一棵松树，松树下面栖息着一只白鹤，取松鹤延年的寓意。

这个中年人穿得很是朴素，就一件洗得发白的布衣，一身下人打扮，看起来还比不上阳家的一个普通家丁。可他站在堂屋主座位置，被众人围绕，如同众星捧月一般，就好像他才是这个商号真正的主人。

看到这诡异的情形，苏木心中一动，暗想：这人虽然显得寒酸，可看阳府上下众人对他的神情，又是恭敬，又是畏惧，显然很有来头。

一个下人，能够在阳建忠面前趾高气扬，显然是有来头的，难道……

且看看再说。

“进去！”大约是肖秀才身上有伤，阳府那个家丁在背后推了他一把。

肖秀才一个趔趄，险些摔倒在地。

若不是苏木伸手扶住的话，报不准还真要磕掉两颗门牙。

家丁恭朝阳建忠一拱手：“禀大官人，姓肖的这个蟊贼和姓梅的已经带到了，还请大官人发落。”

苏木放开肖秀才，在他手上捏了一下，示意他安心，然后朝阳建忠淡淡一笑：“阳大官人，咱们又见面了。你若要找梅富贵说话吃酒，说一声就是了，何须使用这般手段？”

“吃酒，谁他娘同你这个贼军汉吃酒？”阳建忠抬起头来，双目中有熊熊怒火燃烧。

他一拍椅子扶手：“梅富贵，今日你落到手头，咱们还真要好好亲近亲近。”

“哦，亲近，好说，好说。”苏木淡淡一笑，看阳建忠满面的凶光，他心中也是担忧。这里这么多人，又是在阳家商号里面，双拳难抵四手，等下真若动起手来，只怕要吃亏。

可他也知道不能慌，越到关键时刻，越是要沉重。若是露了怯，反会让阳建忠没有了忌惮，更加猖狂。现在最重要的是先确定背手而立的那个中年人是何身份，若真如自己所猜测的那样，这事倒是好办了。

苏木：“既然你强请梅某来阳家商号，就说明了你的诚意。也不知道阳大官人要怎么了结？我倒是罢了，可肖兄被你打成这样，此事却不能善了。他虽然有错在先，可毕竟是读书种子，有秀才功名的。殴打一个读书人，阳大官这是在冒天下之大不韪啊！传了出去，不但学政衙门先要治你一个辱没斯文之罪。而你也立即成为沧州读书人的公敌，难道你就不怕吗？依我之见，阳建忠你得向肖兄赔礼道歉，还得赔上一大笔汤药。若能取得他的谅解，此事或许有转圜余地。”