因为有读书相公的面子，他也不好意思同其他人一样上街做工。只能将家中的家什一点一点变卖换成米粮，到如今，不但妻子陪嫁的那点首饰，家中甚至连吃饭的桌椅子都没有一件。

他记得上一次吃饱饭还是在半个月前，接下来十五天都靠着野菜稀饭对付。

就在昨天晚上，最后一把米也下了锅。到现在已是日上三竿，家里却没有动火的迹象，估计是彻底断炊了。

接下来的日子该怎么过呢？

也许，至多三日，我肖家一门四口就都要咽气了。

饿死我一人不要紧，可男子汉大丈夫，上不能奉养父母，下不能叫儿女吃一口饱饭，活着还有什么意义？

虚弱感越发地强烈起来，抬头看了看空荡荡的屋子，肖秀才有将头无力地落到枕头上面。

一阵轻轻的脚步声传来，抬头一看，妻子柳氏那张清秀而瘦小的面容出现在自己面前：“相公，孩子已经饿得受不了啦，昨天你不是去阳大官人家求职吗。昨夜你回来时一言不发，奴家也不好问，却不知道阳大官人答应没有？”

“别说这事。”肖秀才心中没由来的一阵焦躁，“什么阳大官人，也就是一个商贾而已。士农工商，商人乃是四民之末，我好歹也是一个有功名的读书人，岂肯去给他做账房，没得丢了士人的体面！”

见丈夫不快，妻子柳氏低声道：“相公不愿意去阳家不去就是，不过，家里今日已经断粮了。我们大人不吃，一顿两顿也就罢了。只是，娘一把年纪了，孩儿还小，若饿出个好歹来……要不，我去娘家一趟，看能不能借些米粮？”

肖秀才娘家是沧州的一个小地主，家中有百余亩旱田，日子倒也过得下去。

却不想，肖秀才一听到这话，却勃然大怒：“住口，你嫁给我就是我肖家的人，岂可一味向娘家求助，传了出去，我读书人的体面何存？还有，你那几个哥哥市侩得紧，我若上门，岂不平白被他们羞辱？”

“相公……”见丈夫如此恼怒，柳氏叹息一声。她知道丈夫自重秀才身份，不肯低声下气去求人。她生性柔弱，也不再说：“奴家还是去城外寻寻，看能不能找些野菜回来。”

正要走，肖秀才突然叫住她：“娘子……这些日子可苦了你。”

柳氏眼泪夺眶而出，再说不出话来。

“娘子，其实……阳家还是雇了我的，只不过……”只不过，肖秀才不愿意去吧。