“这个倒不叫人意外。”

吴老二接着道：“可上头的命令一天一道地下来，就是要让盐司在年底之前凑够两百万两银子。平均下来，每月都得解送京城三十万两。可惜现在的盐司是什么鬼样子，谁不知道，库房里就几千两银子，又从哪里去找钱？”

“盐运使司每年不是都要卖出几十上百万盐引吗？”苏木问。

吴老二：“姐夫你这就不知道了，这盐引的发卖乃是在每年春节之前，今年的早已经卖出去了。而且，盐场每天就出那么多盐，光兑付官引都觉得有些恼火。偏偏上头的命令几天一道，措辞一次比一次严厉，把老爷子急得都上了火。如今，半张脸肿得老高。”

苏木定睛看去，吴老二比起前一阵子黑了许多，也瘦了一圈：“你怎么变成这样了，黑得跟木炭一样？”

老二摇头苦笑：“还不是怪老爷子，他想尽快完成朝廷交代下的事情将赈济款子给凑出来，就跑盐场上去坐镇督促生产，结果累出毛病来。”

苏木：“这盐场每年的产量都有固定数目，再增加也增加不了多少，而且，靠增产的法子要想在三两个月内凑够两百万两，无疑是杯水车薪。老先生这么做，纯粹是本末倒置，吃力不讨好。”

老二：“谁说不是呢！”

又叹息一声，恨恨道：“爹爹在盐司里，两眼一抹黑。遇到事，里面的官员和书办们，甚至门子连个屁都不肯放，就等看着爹爹出丑呢！爹爹如今病倒在床，连一个前来问候的人也没有。看得出来，他是没有任何法子了。方才我问老爷子，是不是叫姐夫你过来帮忙。”

“他怎么说？”苏木忙问。

“没点头，也没有说不答应。”老二：“我爹就是这个脾性，死要面子活受罪。我也管不了这么多，也不说废话，就跑过来请你过去。姐夫，委屈你一下，老爷子就这坏脾气，眼见着就要到月底，这月的三十万两还没有个着落。你先在他手下做几日幕僚。”

“嗯，先去见老先生。”

“对了，怎么筹集两百万两银子，姐夫可有主张？”

苏木摇头：“倒还没有主张，不过，无论如何，得将这个月解送京城的三十万两白银给凑到了，先解燃眉之急吧！”

“确实是，不过，有姐夫出手，这道难关定然是能平安度去过的。”

说话间，二人就叫了一辆马车，去了盐司。