吴老二显然是相当的畏惧小蝶的鹰爪手，缩了缩头：“干净当然干净，是一间长宽各三十尺的大屋，带一张大炕，一个大立柜，一张书桌，两把椅子，地上铺的是大青砖，干净得可以照出人影来。好有，光线也好，南北向，没有夕晒，挺凉快的。是我家自有的院子。对了，伙房你们可以随便用，柴禾和煤炭不要钱。”

这一通自吹自擂让苏木很是耳熟，想了想，就回忆起现代社会风景区拉客的旅馆老板：有空调有电脑、独立卫生间，二十四小时热水……

对，就是这个调调儿。

小蝶显然有些犹豫：“这样啊……倒是不错，少爷，你看呢……”她也不敢肯定。

苏木苦笑：“钱都付了，还能怎么样，那么，走呗。”

“大哥，大姐，放心跟我来吧，绝对不会让你们失望的。”吴老二喜滋滋地上前来替苏木背行李。

“走开，我们自己来！”小蝶瞪了他一眼。

吴老二显然是畏小蝶如虎，讷讷地退后一步：“二位，我在前面带路。”

小蝶：“等等，我走前面，你在中间指路。”

吴老二叫起屈来：“姑奶奶，我虽然不堪，可也讲义气，不会逃跑的。”

三人就这么朝前走去，路上，苏木又大约问了问他家的情形。

吴老二回答说他叫吴念祖，本是河间府人，六岁的时候就随父亲进京城来参加会试，现住的那个小四合院本是父亲一个同年在京城的产业。如今，那个同窗在贵州做官，就免费让他们住下。这一住，就是多年，也不知道原主人什么时候回来。人家现在怎么着也是个知县大老爷，也不在乎这间小院子，鬼知道哪一年才能回来。

小蝶哈一声挖苦道：“原来是人家的产业，你不过是个看家的，刚才还吹牛说是自家的院子。”

吴老二吴念祖也不在意小蝶的讽刺，又说，实际上他们在河间的产业已经变卖得差不多了，大前年又死了老娘，全家都搬到京城来了。院子里除了老爹，还有个姐姐。

苏木：“对了，你父亲不是举人吗，看你情形生活颇为艰难，按理不至于这样的？”

举人可是正经的名教众人，有做官资格，还享受一系列免税政策。只要愿意，多的是人将房子和田产依附到他头上，就算什么都不干，也能一辈子衣食无缺。

这一问正说中了吴念祖的伤心事，顿时恼了，狠狠地吐了一口唾沫：“还不是我家那糊涂老爷子，铁了心要考进士，在京城住了十年，又生了一场大病，把家产糟蹋个精光。若不来京城，咱在河间也是一个少爷。其实，就算中不了进士也无妨，大不了走走门子，塞点钱，也能捞个县丞，我也尝尝当衙内的滋味。可惜啊，现在就算是想走门子，也没钱。我这辈子可算是毁在老爷子手头了。”