面色一沉，也不理睬，径直回到主座。

旁边一个文吏笑道：“苏木，府台既然点了你，又有不得第一就落榜的话在先，自然是点你为今科头名，还不快上前拜谢老大人？”

苏木欢喜地跳起来，走到柳知府面前，拜道：“多谢恩师。”

按照士林规矩，柳知府点了自己，以后就算是他的老师。

等以后苏木参加院试、乡试，如果依旧上榜，又得多两个座师。而等他将来入仕，这种师生关系将是他的政治同盟，还必然会伴随一生，这就是明朝政治的特点。以门生座师，同窗同学为纽带，结成一张庞大的关系网。

不同的关系网相互交错连接，就构成了明朝的文官系统。

这个系统把持舆论，掌握国政，是这个世界的高屋建瓴。

至于会试和殿试，这两关一旦过了，可以直接授官的。国之重器，自然不肯轻易予人。所以，这两场考试名义上的主考官是皇帝。也因为这样，两榜进士又被称之为天子门生。

柳知府的脸色这才缓和下来，伸手将苏木从地上扶起来，叫他回座位等着开闸放牌。

苏木这两篇文章做得不错，柳知府非常满意。当然，他也知道这其中未必没有自己个人喜好的因素。

就苏木所表现出来的水准看，苏子乔将来中个举人还是有可能的。至于进士，七分天意，三分人事，谁说得清楚？

好不容易等到考试结束，天边的夕阳染红了天边。

站在贡院大门口，回头看去，整个学政衙门沐浴在这一片玫瑰红之中，有一群鸽子联翩升高，消失在东方苍茫暮色中。

苏木是最后一批交卷的考生，出了贡院，外面也没几个人，小广场空旷得可怕。

回忆起整整一天的考试，苏木心中感慨：速度啊速度，我做题的速度还真是慢啊！不过，如今的我再也失败不起，没一关都是最后的决战，只要在等上几个月，中了秀才，中了举人，一切却又不同。到那个时候，人生才会是另外一番光景。

收拾好心情，正要回家，却看到远处的台阶下跪着一条小小的身影。