诸将领兵南下，曹彬为西南面行营马兵军战棹都署，也就是总元帅，潘美为都监，曹翰为先锋，统军十万，战船上千艘，与吴越联手，攻向南唐。但这几人并不在一起，而是兵分五路。

曹彬与田钦祚、李汉琼领荆湖军自江陵而下，这是主力军，攻取池州等南唐沿江要塞，剑指金陵。

潘美与刘遇、梁迥领马兵军直奔和州，在江边纠集，然后什么事也不管，哪里将会发生一场奇迹……

在京城金明池训练的水军沿汴河而下，自大运河入扬州再下长江，与润州的吴越军会合，威胁南唐的东面，这是第三路军马。

以天下兵马大元帅钱俶为升州东南面行菪招抚制置使，率吴越军队攻打常州，再与南下的宋朝京城水师在润州会合，兵临金陵。不过为了“关怀与指导”，派丁德裕前去杭州做前锋兼监军。

以王明为黄州刺史池州至岳州江路巡检战棹都部署，牵制武昌湖口方向的南唐驻军，阻击其东南赴援，保障宋军主力东进。

既然李煜准备鱼死网破，那么就准备吧，可到了这地步，居然南唐一点儿也不知道。曹彬率领无数战舰顺江而下，南唐湖口的驻军还以为宋军是例行巡江呢。但这是巡江吗？无数只船只近了，又远了，怎么也看不到它的尽头，除了舰队外，后面还有无边无际的巨大木排，装满绳索的民船，以及无数不知道是用什么做什么的怪模怪样的船只。但就是面对这古怪的情景，十万驻兵的湖口南唐军居然关闭寨门，免惹麻烦，更没有通禀下游各地驻军，以至池州发生古怪的一幕。

曹彬先锋军到了池州，因为湖口驻军没有通报，池州守将戈彦主动打开城门，拿出酒肉欢迎宋军，非是他想要叛变投降，而是以往的惯例，宋军巡江的船队有时候靠到南岸，吃喝勒索一顿后会主动离开。等他发现不对时，所能做的一件事只能逃跑，于是池州重寨硖口寨轻松为曹彬所得。

宋九听到这个情报后，啼笑皆非，他摇头叹惜道：“怜儿，不要说你父亲与曹将军，恐怕就是我担任主帅，也能将南唐拿下来。”

曹彬继续率军向铜陵进发。

但他后面的尾巴不见了，在攻破池州之前，一起拖入皖水石碑口（安庆与怀宁之间），同时去的还有八作使赦守濬与汝州防御使陆万友，以及一大群工匠。

哪里，将是一个奇迹开始。

这一切与宋九有关与无关，有关的看不到，这一行因为宋朝产铁量上升，钢铁质量提高，武器更犀利，不过难以察觉，余下的也就无关了。不管怎么说，宋九还是乐于其成的。南唐一战，意味着宋朝渐渐完成了大一统，他也能享受和平时光。

宋九呆在家里，依然与往日一样，要么抱一抱孩子讲讲故事，提前享受一下天伦之乐，要么去研究。反射炉与纺织机械依然没有进展，倒是另一样事物有了雏形，那就是挂钟。

想做手表那是不可能的，与以前一样，大型事物想要成功很困难，微型事物想要成功，同样困难。至今想缩小钢轴承，使之量产化的难关还没有攻克。

挂钟正好是不大不小，不过许多器械同样是手工打造，成本极高，出来的是一个样品。