“小九，北方也不是缺布，你要这个做什么？”潘美不想在河中百姓上多讲，又绕回棉花的话题。他说这话是有原因的，虽然吴越与南唐经济都比宋朝好。就是宋朝经济在逐步恢复，仍赶不上这两个国家，气候与地形造成的结果。但全国最好的丝麻非在吴越，也非在南唐，而是在河北！

“潘将军我先说桑织，一般人家多养五箔蚕，有的多，有的少，平均可能五箔不到。养五箔蚕需一点七亩桑田，五箔得蚕六十斤，每斤能取丝一两三分，也就是七十八两。若手巧，能织成薄小绢十五匹，但小绢价贱难织，非手巧者不能为也，小绢只有四五百文钱一匹，但这也是收益最大的。能达到七缗多钱。一家人全钉在上面忙活了。若图省力，织成普绢，只有两匹，收益不足三缗钱。我这是讲蚕丝业。若是麻葛收益更低，多用坡旱地种麻载葛。但载棉花呢？一亩地能收皮棉六七十斤。”

这是宋九的猜测，现在产量普遍差得要死，但六七十斤皮棉大约还是有的。

“潘将军，你看我身上这件里衣，它就是大食运过来长绒棉织成的棉布，柔软保温，一匹价几乎达到二十缗钱。也有少量黎族人的棉布，价也不低于一匹十缗钱。黎族人的那种混纺布一匹十斤，大食这种棉布一匹二十斤。算算它的收益。而且还不会象蚕丝业那样累人。”

“这么多，你在潭州为什么不早说？”

“潘将军，我先生他醉心于学问，偶尔对我说了几句，当时我又小，不知轻重，恐怕就是我先生都没有细想过。时间过了这么久，哪里能一一想到。”

“兄弟，辰州能不能种？”

“能种，但不管哪里，必要经过数年适应期，秦大哥，你不妨回去再派人到琼州那边讨要一些种籽过来，不问收成如何，先载下去，载上几年，让它适应了，我这边试验出来新织机，再将新织机交给你。到时候辰州会变得更好。”宋九说的是本心话，辰州就是一个点，辰州好了，四周都会好起来，否则北面是北江蛮，西南是南江蛮，东北是梅山蛮，再往西南是强大的田氏，再往西北去是更野蛮的夔峡蛮区。武力征肯定不是办法，拉拢反而更坏。但他们看到先进生产方式带来的种种好处后，自己想学好，想过幸福的生活，自发地向汉家文明靠近，比什么策略都管用。

潘美终于明白它的价值，过了一会又问：“那以后还有谁种桑养蚕？”

“多了就贱，种的人多，棉布价格会自动掉下去，而丝帛价格会自动升起来，就象以前古代人吃粟吃豆，麦子引进过来，开始吃面，种稻谷的人多了，开始吃米吃面，唐朝豆粟还是主食，但如今面米成为主食。如何变化，不用担心，我只看到有了它，会有更多的人穿上厚衣服。”

“这胜过了平蜀之功哪。”

“那是武功，这是文功，不好相比，文武并举，国家才能强大。否则再富，也不过是一个弱唐国罢了。”

正在聊着的时候，外面来了几个人，个个都认识，赵承宗与几个衙内。

几个衙内一见面就唱了肥喏，向潘美问好，是前辈，也是国家的重将，还轮不到他们摆大牌的。潘美笑盈盈地说：“承宗，怎么有空来了这里？”

态度极是亲切。

但他这个态度让宋九心中毛毛的，难道潘美是赵普的人？三赵之争，让他有些杯弓蛇影。