“是啊，从前……”

“坏人，你又讲伤心的故事。”潘怜儿眼泪汪汪地说。

“那我再讲一个开心的故事，一个木偶变成真人的故事。”

“不准伤心。”

“大团圆，”宋九又将木偶奇遇记讲了出来。不知不觉，天下临近傍晚，潘怜儿听完，意犹未尽，不过不敢再呆下去，说道：“九郎，我们要回去了。”

进步可不小，终于将称喟转为正常。而且进步不小，走出苇荡，看着远处的马车，潘怜儿忽然走过来，在宋九嘴唇上轻轻吻了一下。蜻蜓点水一般，宋九还没来得及回味，潘怜儿提着裙子，跑向马车。

宋九回到家中，玉苹说道：“九郎，好多人来找你。”

她善解人意，不会问宋九到了哪儿，宋九却觉得很惭愧，坦白从宽，说道：“我去了东门外，与潘家娘子相会了一下。”

然后戚戚地看着玉苹。

玉苹脸色稍稍有些苍白，但一会儿转回来，说道：“九郎，你是担心奴家感受？”

“是啊，特愧疚。”

“不用，九郎官升得快，奴家就做好了心理准备，虽然得不到真正的名份，以九郎秉性，也不会苛待奴家。”

“我不会，今天我与潘家娘子刻意说了两件事，一是何时求亲，二是关于你，让她要好好地待你，你是我的家人。”

“九郎有心。”

“还是愧疚啊。”

“九郎，你不要胡想了，我刻意多送蔬菜给潘家，就是替九郎做主的，虽少了一些名份，难得九郎有情有义，鱼与熊掌不得兼得的，奴家得到了贵重的熊掌，还能奢求那条小鱼？”