“难道我说得不对，大郎，替我在你母亲大人面前美言几句吧。”

“小子，你休想。”

“大郎，别要瞧不起人，我现在地位是低了一点，未必没有前途。你也看到，我略有些才学，又能烧菜，对你妹妹一心一意，为你妹妹一生幸福着想，我岂不是一个好人选。”宋九自夸未说完呢，开始逃，潘惟德举起拳头在后面追。闹了一会儿，潘惟德道：“别瞎说了，你要的家书我带了过来。”

宋九接过潘美给家人写的信，打开看，也未说什么，只说一切安好，让家里人勿要挂念。大约潘美妻子田氏惦念丈夫，要去湖南，潘美在信中阻止，说这里天气酷热，瘴疠横生，毒虫遍地，还有许多百姓养蛊害人，朝廷将永州畜蛊者三百二十六家流于偏僻之所，以示警戒，仍然有许多百姓继续养蛊。总之，湖南整成了穷山恶水，泼妇刁民场所。所以不让田氏来。宋九茫然，湖南除了湘西不大好说，其他地方很早就开发了，潘美活动范围是在潭州到彬州地区，在整个湖南虽不及洞庭湖地区，也算是不错的，哪里会有这么恶劣吗？

将三封家书看完，未得到什么有用的情报，对此潘惟德早有准备，又从袖中拿出十几份邸报，是他从他伯父潘粹家中悄悄拿过来的。宋九细心浏览，这一回得到许多情报，湖南比他想像的还要糟糕，朝廷连续派出几个良吏下去安抚，百姓依然骚动不安，特别是一些深山里的徭人，有的本来与湖南政权苟和，现在换了新主人，他们在大山里，不知道天高地厚，陆续举起反叛大旗。朝廷为此一愁莫展，甚至将辰州徭人首领秦再雄召入京城，授为辰州刺史，以徭制徭。又让丁德裕与与潘美、尹崇珂等大将恩威并用，勿必使湖南迅速由乱入治。

“小子，没你想的那么简单。”潘惟德说道。宋九公开表示要追求他的妹妹，又从九郎改成了小子。同时也不相信，尽管他拿来了朝廷邸报。

“大郎，没有几分把握，我会央求符三郎？不过听不听还在于你父亲与丁将军。”

“你有什么好办法？”

“到时便知。”

“你又卖关子。”

“这一回可不是卖关子，我说给你听，你到处乱说，万一你父亲不听又出了事，别人只会说你父亲。我不说，你父亲若是听了又管用，那是你父亲的功劳。但你一说，你父亲再有功，别人只说你父亲还不如一个少年人。中间区别懂不懂？”

三条理由塞得潘惟德哑口无言。

但是事实。

宋九想法可能会产生争议，有功也不是他应得的，这个分寸必须得把握住，否则对他只能是坏事，不会是好事。顺带着……潘怜儿！

朱三与脸色乌青的翠儿提着许多菜回来。

翠儿进门就叫道：“宋九，为什么让我吃蛇肉？”