汪士荣策马狂奔，此刻满头满脸尽是汗珠，不多时奔道林风近前，上气不接下气的道，“……主公……咳……咳……”

林风吓了一大跳，急忙抓住他的手臂，颤声问道，“难道……难道北京有失？！”

汪士荣喘着气，摇头道，“非也……非也……”他使劲咽了一口唾液，勉强缓过劲来，“主公，培公将军命我前来面禀军情——上月中旬，科尔沁诸部忽然传出征兵令，各处游牧的精壮男子都朝王帐汇拢，尔后一旬未毕，科尔沁突然兵进绥远、察哈尔，与宣化赵蒙古所部和宁城王大海所部接战，培公怕科尔沁派遣兵马偷越长城奔袭北京，培公拟调顺德刘建威之第三军长城布防——如此大军调动不敢擅专，特遣卑职前来请示！”

汉军制度，各军大将自有防区，未得林风允许，军队绝不允许擅自移动，否则以谋反论，所以当林风不在的时候，尽管战事危急，周培公也调不动军队，无可奈何之下，只得千里迢迢赶来请示。林风心中明白，面上却故做轻松的笑道，“培公太迂腐了，出征之前我就曾下令，培公掌军、晋卿理政，此事关乎我大汉生死存亡，难道我还会不答应么？”他摇了摇头，微笑道，“培公实在是多虑了！”

汪士荣不敢附和，只是苦笑无言。

“现在那边战况如何？各处敌军的兵力是多少？！”

“回禀主公，进攻赵蒙古的蒙古军大约两万余人，而攻打王平辽所部的敌军约莫一万五、六千人，虽然兵力超过我军，奈何草草征集成军，也还不是我大汉精兵的对手，自臣出发之时，赵广元将军明着依托宣化城墙，暗地里派遣察哈尔部的骑兵偷袭敌军背后，前后夹攻之下，已然胜了两阵，歼灭了近四千蒙古骑兵，还斩了布尔亚格玛的一个女婿，至于王大海将军也就近急调辽东曹家兄弟的子弟入城协防，而且还从督造总管戴梓戴大人那里赶运了十五门红衣大炮，虽然未有大胜，宁城却也绝对是安若磐石！！”

这是眼下唯一令人感到兴奋的消息了，林风笑逐颜开，“干得好！”他略一思索，对汪士荣道，“我马上派人给刘栳泗传令！——不过纪云鞍马劳顿，也就暂时不要回去了，随我中军行动，与鹤鸣一同赞画军务！”

第十五节

时值深秋，大风一日寒甚一日，草木俱枯，万物蛰伏，辽沈大地上征尘滚滚，清、汉两军近二十万人马拼命地厮杀追逐，自锦州东、沈阳西之间的一片广阔原野上，大军滚滚向前，小规模骑兵接哨战一日发生数十起，双方都是竭尽全力遏止对方的行军速度，为己方主力赢得会战的战场优势。

自汪士荣到达中军帅帐之后，慕天颜就带领他的参谋军官团回归了近卫军的建制，协助上司羽林中郎将瑞克对付后方的追兵。

这支自沈阳衔尾追至的骑兵部队其实战斗力不是很强，全军兵力仅八百多人，而且大部分都是四、五十岁的老人和十几岁的孩子，然而他们所采取的战术却也是当真讨厌之至。自从汉军放弃辽阳之后，他们就一直阴魂不散的不停骚扰汉军的殿后部队，倚仗熟悉地形，兼之身具轻骑优势，忽聚忽散，时而射几支冷箭，时而佯装大军冲锋大肆擂鼓，惊扰、疲惫拼命前进的汉军，虽然负责后哨的王忠孝上尉屡屡率军围剿，斩杀了不少体力不足的老头兵和娃娃兵，然而不知道是什么原因，这支追兵战斗意志坚韧异常，尽管损失惨重，却如同附骨之蛆，依旧不依不饶的坠在后面。

朝负荷的行军令汉军大队疲惫非常，这一路上林风沿路抛弃军用物资，衣帽鞋袜、帐篷、损坏的大车、炸膛的大炮，甚至连多余的军粮、马料也被林风下令放弃，几天的剧烈奔跑下来，全军掉队减员竟达数千人之多，自辽阳劫掠而来的各种贵重皮革、衣被、器皿甚至铜钱被扔得漫山遍野，此刻面对着这种无休无止的骚扰偷袭，士兵们又是愤怒、又是沮丧，而掉队民兵的惨死更是严重影响了军队的士气。如此险峻恶势，林风对迟迟无功的殿后部队愤怒到了极点，几次都想遣使斥责领军作战的瑞克将军，然而在汪士荣的苦苦劝柬下，最终勉强压抑了下去。

经过数十次交锋，瑞克的骑兵旅终于摸清了这支清军的作战规律，事实上这类骚扰型的战术种类也算不上很多，当瑞克中了几次圈套之后也基本上心中有数，在慕天颜等人的策划，殿后部队很快拟定了一个周密的作战计划。

当汉军大队行至盘锦一带时，瑞克率领的骑兵旅远远的在后方派出了一圈斥候，根据马蹄印迹的运动方向，终于在大军侧后方找到了清军的临时集结地点，然后瑞克随即大军出动，在夜幕的掩护下，人衔枚、马裹嚼，对着己方大军悄悄的绕了个大圈，对清军发动了长途奔袭，而因为追击作战的原因，清军部队体力消耗甚至超过了汉军，加之几天以来一直打着顺风仗，所以当夜除了在面对汉军的方向上派出警戒哨之外，其侧后麻痹之极，于是猝不及防之下伤亡惨重，八百余骑几乎全军覆没，仅仅有主将朗宁带着几名亲兵趁乱杀出重围，朝沈阳方向逃走。

消除了潜在威胁的林风部队行军速度大大加快，仅仅只用了两天就从盘锦赶到了北宁外围的狗头集，其间马英派出了求援信使一拨接一拨的到达帅营，在这短短的数日之间，马英所部已经连续与满蒙联军接战十余场，而后卫的游骑战斗几乎从来没有停止过，自强渡柳河开始，满蒙精锐就一直咬紧了他的尾巴不肯放松，昼夜不眠不休的追杀突击，而当林风的主力到达北宁外围时，骑兵第六军三旅六千铁骑，现在仅仅只剩下四千不到，而即使余下的这批部队经过十数日的连续作战之后，亦是伤病满营疲惫不堪，然而未得林风帅令，马英也不敢率部全线撤回北宁，只得勉强挣扎精神，率领残部与布尔亚格玛和萨布素在黑山、大虎山一带穿梭来去，拼死缠战。