“定生兄，孔曰成仁，孟曰取义，你今日此举，将来必定名垂青史，成为万世典范。又有什么丢脸的，咱们私底下说起你来，都只觉佩服的紧呢。”

陈贞慧苦笑道：“我只是尽人事罢了。其实，陛下一意孤行。这阵子，韩非杨朱等人的学说刻印成书，编给学生们看。学校里原本就讲些什么几何定理，现下还有加了那些夷人的什么哲学，法学。这样下去，陛下现在正是春秋鼎盛年纪，待他龙驭上宾之时，全天下已经没有读书种子了。”

吴应箕亦黯然道：“诚然。陛下前日刚有诏命，在京师兴建大汉学士院。不管是医相星卜，瓦匠木工、火器锻造、机器修理，还是正经的读书人，只要学问和技艺超凡入圣，均可入贡其内。名额一共止四十人，死一人，补一人，号称不朽。现在入其内的止有徐光启与孙元化师徒二人，还有江西教谕宋应星。陛下说了，日后有人在学识和贡献上有超过或比肩此二人者，方能入内。入此院内，则亲王公爵亦可抗礼，见陛下而不跪、不缴赋税，由史馆为其立传。入院者，一律为大学士，由国家提供银子，供其研究那些奇技淫巧的物什。学院正中，你们道供奉的是谁？嘿，是木匠的艺祖鲁班，再有张衡、祖冲之等人。陛下如此行事，数十年后，匠人比读书人都能比肩，还有什么读书种子？！”

陈贞慧听到此处，忍不住问道：“徐大学士一生学问虽杂而不纯，到底是进士弟子，其弟子孙元化亦是进士出身，那个宋应星又是何人？一向声名不鄣，怎么竟能有如此殊荣？”

吴应箕不屑道：“崇祯五年中的举人，一个举人！中举后，任江西分宜教谕。不知道怎么让他著了一部淫书，名曰《天工开物》，上书农工诸事，还有怎么打弹弓的学问。”

他忍不住摇头，向陈贞慧摊手苦笑，道：“长此以往，怎么得了！”

候方域亦皱眉道：“弟这次回南京，感觉与半年前又有很大不同。京师中有大赛马场，凡比赛赛马或是马球之时，全城百姓为之骚然，读书人都是驾车佩剑，往之观战。比赛之时，呼喝叫喊，血肪贲张，甚于有拔剑挥舞者！如此不成体统，还说是从孔子习六艺，要恢复上古汉人尚武之风。除了赛马马球，还有击剑、射箭、火枪，如果执刀弄枪的，竟把书本抛在一边了。听说，陛下鼓励人往海外，言道凡是在海外立功，为大汉开疆辟土者，均不吝封爵之赏。最少，在海外发现岛屿领地，先发者可以任意圈占土地，立下标识，立了多少，多少土地就是他的。陛下如此穷兵黩武，以利诱民，不知道我华夏千载之下积聚的仁德之气，还能留存多少。”

陈贞慧见这二人越说越愤，唯有朱之瑜默然不语，因向他问道：“鲁屿兄，你怎么看？”

朱之瑜微微一笑，答道：“弟每常细思，觉得陛下这些举措，未尝不是有些道理在。比如法家，虽然失之残暴严苛，到底亦有些可取之处。若是不然，当时诸国的国君，为何多有信者。秦始皇之前，秦国即尚法家学说，直至一统天下，这法家未必就是一无是处。始皇残暴，不恤民力，非法家之过。况且有百家争鸣，不以学术罪人，只要有学识之人，足以傲王候，等若上宾。陛下恢复此古制，多些学术流派出来，咱们儒家门徒又有何惧？咱们的学识是对的，则自有信众，若是错的，也能有别家指出，岂不更好？”

他见吴应箕等人涨红了脸，意欲与他争辩，忙摆手道：“不必如此。各人有各人的想法，我不勉强诸位仁兄，望诸兄亦不要相强于我。况且，不久后就要与诸兄长别，想再见弟，亦是难事了。”

陈贞慧惊问道：“贤弟要往何处，竟是长别？”

“弟听说在吕宋和爪哇岛左近，岛屿众多，或是土人模行，或是无人居住。虽然有前明太子殿下与诸多属臣宗室发配，到底是人口太少。今陛下有命，凡在海外开辟新土者，可以赏赐给土地。弟与各位年兄不同，家境甚差，人称是破落户子弟。虽然读书小成，奈何朝廷改弦更张，不再纯以读书取士。况且，就凭着俸禄，也很难富贵如昔。小弟虽不在乎，家中尚有父母妻儿，是以要带些族人，往海外去试试运气。”

陈贞慧等人先是诧异，继而默然不语。以他们才子身份，平日里语不言利，此时朱之瑜堂而皇之的将这些谋夺利润的话赤裸裸说将出来，以彼此交情，又不能断然斥责，是以只得以沉默以对。

候方域父亲是明朝尚书，家中良田万亩，仆从过百，委实难以理解朱之瑜的想法。现下虽不好做声，却忍不住在心里想道：“语不及义，黑眼珠见不得白银子，让阿堵物熏臭了良心，真是可惜。”

陈贞慧亦耐不住，向朱之瑜劝道：“且不说海上风浪危险，出海者十不归一，就是那海外的诸岛，蛮人横行，毒虫遍地，吾弟又何苦如此。”

朱之瑜知道这些人心中如何想法，因笑道：“大丈夫当佩三尺剑，横行天下！区区蛮夷毒虫，有何可怕？君不闻昔有投笔从戎之事乎？”