太子在心里委屈得哭，嘴上还只能说：“儿臣身为皇兄，对弟弟们爱护不够，小皇叔训斥了儿臣，儿臣甘愿受罚。”

康靖帝的面色严肃了几分，太子急忙说：“小皇叔教训的是，儿臣身为大哥，做的确实不够。”

康靖帝：“不是你做的不够，是朕这个父皇，做的不够。”

太子：“父皇日理万机，儿臣与年幼的弟妹们过于疏远，是儿臣的错。”

康靖帝沉默了一瞬，问：“万臻罚你做菜？”

太子：“小皇叔罚儿臣，做一月的菜，不能重样。”

康靖帝点点头：“像万臻会做的事。”康靖帝从龙椅上起来，走到沙发前坐下，太子也规规矩矩地在单人沙发上坐下。

康靖帝：“修时，父皇宠爱万臻，甚过你们这些朕的亲子，你，可曾埋怨过？”

康靖帝此话一出，就是要以父子的身份来谈，而不是帝王与臣子。太子听出了父皇的意思，摇摇头，也以对父亲的口吻说：“父皇，小皇叔虽说是儿臣的皇叔，可儿臣心里，小皇叔更是兄长。儿臣回想幼时趣事，都是在小皇叔身边。宫中长辈给小皇叔的，儿臣、修晴都有。若是小皇叔独有的，小皇叔也会分给儿臣、修晴。要说可曾埋怨过，儿臣，还真未有想过。若儿臣心中埋怨，儿臣与小皇叔之间也不会这般感情深厚。”

康靖帝：“你母父，把你们教育得很好。”

太子：“母父把小皇叔当亲子对待，儿臣自然也是把小皇叔当作亲兄长。儿臣有记忆起，就是和小皇叔、修晴整日玩耍在一起。”太子没好意思说的是，他们三个小时候还常常同榻而眠呢。不过小皇叔现在已经为人妻、为人母父，这话就不要说了。

太子不说，康靖帝又何尝不知。他与辰杦大婚、早早有了长子，就是要给万臻做伴。三个孩子自幼一起长大，感情深如兄弟。

康靖帝：“朕年幼时，身边无可信的兄弟。你嘉皇祖母父每日对父皇耳提面命就是不能随意吃旁人给的任何吃食、不能随意喝旁人给的任何汤水，要小心着身边人的暗害。”