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三月上，张绣、陆勉率四万大军出颖川，沿着鲁阳、雉城一线展开攻击，直杀南阳郡治宛城。

袁煕、韩率军于淯水南岸的东武亭阻击，三天后，阻击失败，撤到西鄂城坚守。

文聘、徐庶率军出襄阳，急速北上支援。

三月十三，袁煕退出西鄂城，撤到宛城会合文聘，据城坚守。

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汉军的东、西两路大军同时开战，而中路大军也在快速集结当中。

三月上，吕布和钟繇分别下令，调颖川的李云、子率、赵虎、审荣、苏由，兖州昌邑和陈留的彭烈、宋宪、孙鸾等大将各率本部人马急速赶到鄢（yan）陵、许昌一带集结。

三月初九，雷重接到朝廷圣旨，和中郎将蒙思一起，率两万大军飞速南下许昌。

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厉武将军彭烈驻军陈留，距离许昌很近，但他不满朝廷任命钟繇为大军统帅，率军到达鄢陵后，即停步不前，也不到许昌拜见钟繇。钟繇不知是太忙了，还是不想激化矛盾，佯装不知，任其滞留于鄢陵。

孙鸾有些担心，书告雷重，请他南下许昌的时候，务必转道鄢陵，劝劝彭烈。

目前中路大军诸将中，论资历，彭烈最老。他过去是张燕的部下，是黄巾军有名的小帅之一，人称“雷公”，追随大将军征战天下十几年了。其次是雷重。雷重是黄巾老兵，当年曾追随大将军征战西疆，转战塞外，在六盘山薄落谷大战中脱颖而出，自此成为北疆军中最负盛名的将军之一。他和大将军一样，都是从士卒开始，一刀一刀砍出无数战功，最后成为将军的。再往下就是李云和孙鸾了。李云是高顺的兄弟，当年两人同为河内府的军吏，从大将军讨伐幽州张纯、张举的黄巾军，自此就在大将军麾下效力。孙鸾过去是黄巾军的一个头目，他的升迁速度没有雷重快，名气没有雷重大，但年纪比雷重长，资历也比雷重老，在军中能劝动彭烈的也只有他了，但他劝说无效，只好督请雷重出马。

雷重十万火急赶到鄢陵。彭烈和他刚刚寒暄了两句，便破口大骂，从朝廷一直骂到了吕布头上。

大将军把王当调离颖川，让钟繇指挥荆、豫战场，这个我无法接受。王当打了多少年的仗？钟繇虽然名望极高，但他根本没打过仗，更没有指挥过十几万大军打仗的经验，这样的人怎能统帅大军？本来所有人都以为大将军是让吕布指挥作战，让钟繇居后运送粮草，谁知让人瞠目结舌的是，吕布居然跑到彭城打曹操去了，好象这个南攻策略和他无关一样，他不管了，把中路八万大军就丢给钟繇这个没有打过一场仗的名士大儒了。

“这仗能打吗？这不是送死吗？”彭烈激动地说道，“朝中有人居心叵测，想搞阴谋诡计，想杀我们，这南征之战说白了就是想名正言顺地砍我们的脑袋。”

“既然大将军做出了决定，肯定有大将军的道理。”雷重劝道，“再说，仗打败了，钟繇的脑袋保得住吗？南征之策是吕布和钟繇两位大人议定上奏的，如果我们打败了，吕布即使不在豫州战场上，也难逃罪责。说句难听的话，如果我们故意打一场败仗，吕布和钟繇即使能保住脑袋，也休想在朝堂上立足，都要滚蛋。”