袁术和李业、杨弘、阎象、纪灵等人紧急商量对策。

李业认为现在的当务之急不是即刻南下攻杀孙策，夺回九江、庐江两郡，而是稳住曹操、刘备的大军，免得孙策背叛的消息泄漏，让曹操、刘备趁机率军衔尾穷追，致使大军受损。只要军队完好无缺，凭借袁术目前的实力，击败孙策，把孙策赶回江东还是绰绰有余。

逢纪刚刚离去，他虽然没有明确表示袁绍支持袁术再建皇统，但话里的意思却很明显。既然曹操在今天这种情况下还是死死挟持天子不放，那只好破釜沉舟了。袁术一旦大战旗鼓地再建皇统，另立天子和曹操对抗，曹操的处境就变得非常艰难。为了生存，为了在中原站住脚，此刻的曹操只有退而求其次。要么把天子送到洛阳，满足袁绍的意愿，然后放开手脚攻打袁术；要么和袁术达成默契，袁术把兖州还给曹操，退回扬州，大家还是维持过去的局面，相安无事，共同对付河北李弘。

第一种办法对曹操而言，损失太大，不到迫不得已的情况下，他是不会拱手让出天子。第二种办法曹操没有主动权，必须要袁术主动，而袁术主动的前提是，他即使再建了皇统，但最后好处都让袁绍拿去了。袁术为了自己的利益，迫于形状，只好放弃中原，撤兵扬州，和曹操、刘备暂时达成谅解。至于将来三人之间是不是还要互相攻伐，那是将来的事，现在三方主要目的是迅速恢复实力，保持各方势力之间的平衡。

李业的意思是，立即派人到城外和曹操、刘备商谈。袁术撤回扬州，三方罢战。这对于曹操、刘备来说，应该是求之不得的事。他们拿回了自己的州郡，赢得了恢复实力的时间，打击了袁绍的谋划，和袁术又握手言和，暂时避免了征伐保存了实力。这种一举多得的事，不答应就是白痴了。

阎象却对此提出了反对意见。

现在之所以要和曹操、刘备言和，是因为孙策攻占了九江、庐江两郡。我们和曹操言和后，马上就要和孙策交战，需要袁绍提供粮草辎重。如果按照李业大人的办法，我们首先得罪了袁绍，失去了袁绍的有利支持，粮草供应不上。其次我们到了扬州后，和孙策连番交战，实力必定大损，这样一来，明年春天，曹操、刘备的大军很可能会趁机杀进扬州。而败回江东的孙策也有可能卷土重来，和曹德和刘备联手。我们遭受三方围攻，而袁绍又坐视不理，那时我们如何生存？

阎象建议立刻再建皇统，先把袁绍拖住。有了袁绍的支持，我们退出兖州后，曹操在袁绍大军的威胁下，势必不敢乘胜攻击。其次，我们在撤退过程中，可以让桥蕤和张勋合兵一处，集中力量先拿下下邳。然后我们以沛国、下邳两个郡国为进退之地，集结大军南下九江郡攻打孙策。

如果没有袁绍的支持，我们就算暂时摆脱了困境，也很难在九江、庐江一带坚持下去。再建皇统、结盟袁绍、兄弟言和，是目前唯一可以保证生存的办法。虽然这样一来，袁绍的实力得到了增长，但我们避免了败亡的命运，袁阀的整体利益也得到了膨胀，从长远来看，这还是非常合算的。

冀州大战后，黄河南北两岸的各方势力此消彼长，河北随时可能南下中原。此时为了袁阀的利益，我们最好和袁绍联手，然后迅速击败曹操，占据中原，从而和河北形成南北对峙之局，否则，将来无论是袁绍袁术，还是曹操刘备，都有可能被河北的铁骑杀得抱头鼠窜，灰飞烟灭。

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袁术和众人仔细权衡利弊后，决定同时采用李业和阎象两人的办法。

袁术派人出城，主动联系曹操，以再建皇统为要挟，逼迫曹操罢战。同时由纪灵、何仪等人率军急撤沛国。另外，袁术还书告张勋，撤兵彭城，赶到下邳会合桥蕤，不惜一切代价拿下下邳城。

袁术又让杨弘急赴洛阳面见袁绍。再建皇统后，如果袁绍愿意，自己愿意把天子送到洛阳，但袁绍必须把汝南郡划给自己，以便自己迅速拓展实力，从而对中原形成夹击之势。袁术虽然知道袁绍不会相信自己的这番话，但此时此刻，为了能迅速扭转不利形势，他也只能骗得一时算一时了。

陈王刘宠现在就在沛国的郡治相城（今安徽濉溪县西北）。袁术派李业、刘馥急速赶到相城。不管刘宠本人同意不同意，立即筹措登基大典。只待大军撤到沛国，便再建皇统。

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曹操、刘备正在焦急地等待着刘表的消息。