代汉自立，也就是成为众矢之的，必定要遭到唾弃和围攻，结局可想而知。我们和三家联盟的实力都无法独自抗衡李弘，我们一旦败亡，三足鼎立的局面被打破，这天下就是李弘的了。曹操之所以敢三家结盟公开削弱我们的力量，之所以置我们的威胁于不顾率先重建皇统，原因就在于此，他断定我们不敢代汉自立，断定我们要受制于那个毫无意义的新天子，断定我们要和他联手共抗李弘。

如今我们要想变被动为主动，首先就要夺回皇统拿回权柄，其次是要重创曹操，打破他的三家联盟，把田楷、刘备拉回来。只要皇统到手，其它诸如荆州刘表、益州刘璋等势力自然会成为我们的左膀右臂。

夺回皇统的风险太大，容易引发各州郡之间的大战，给河北以横扫天下的机会，所以有人建议干脆不要理睬曹操那一套。我们有足够的实力，我们自己再建一个皇统。大汉出现三个天子，三足鼎立之势即刻可成，谁能坚持到最后，谁就能拥有天下。

这个建议立即被否决。

大汉出现三个天子，三方互为敌人，实力最强的李弘可以各个击破，我们和三家联盟要不了多久就灰飞烟灭了。

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要夺回皇统，首先就要重击曹操，破坏他的三家联盟。

袁绍和洛阳大吏们为此绞尽脑汁，设计了多种方案，但最后都迫于各种各样的困难，不得不一一放弃。

田丰最后想到了袁术。

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当谶纬之言和五德始终说传遍各地州郡的时候，袁术也动了心思。袁绍虽然实力庞大，但他在袁阀中属于庶出，袁阀的真正继承者是嫡出的袁术。抱有这种看法的人显然很多，袁术的手下在袁术非常困难的时候，依旧追随袁术，没有任何人背弃他，可见拥戴袁术的人还是很多的。

袁术和他的不少手下认为，谶纬预言中的代汉者“袁氏”，应该是袁阀的嫡出家主。另外，这个谶言中的“涂高”到了袁术这里，不仅仅只有“辕涛涂是袁氏先祖”这一说了。“涂”和“途”互为通假，“途”解释为道路，而袁术的字正好是“公路”，也就是说，这句谶言已经明确指出，代汉者，是袁家的袁术袁公路。这种解释被袁阀很多支持袁术的人所接受，但眼前的形势又告诉袁术和他的支持者，他想代汉自立，纯粹是临死前的绝唱，自寻死路。

袁绍想代汉自立却迫于形势不敢做，袁术有这心思却没这胆子，但袁阀中有一部分人却从自身利益出发，唆使和怂恿袁氏兄弟考虑自立之事。

自从北疆军陈兵于河东黄河北岸后，袁绍已经放弃了这一极不明智的做法，但袁术没有。

现在孙策帮助他打下了扬州江东的两个半郡，很快将击败刘繇和华歆占据江东全部四个郡，这样一来，袁术就拥有了扬州全境和长江天险，他进可攻伐中原，退可踞守江东，完全有登基称帝的实力，但问题是，这个实力太脆弱。如果没有袁绍的支持，他估计自己也就是过过皇帝瘾，然后就败亡了。

如果袁绍能支持他登基称帝，两股势力合而为一，实力就不同凡响了。两人首先可以前后夹击，占据荆州，然后剑指中原，占据黄河以南的所有州郡，最后和河北决战于黄河两岸。即使不能击败李弘，最起码可以和李弘以黄河为界，南北鼎立。

袁术通过袁阀的某些人，把自己的这个想法告诉了袁绍，他想探知袁绍的意思，以决定自己是不是要“应天受命”，代汉自立。