“……大概是冈市那个头脑还没有他胸前的勋章大的陆相阁下吧。”那个人静静的回答。他就是日本现在内阁的首相，也是大正天皇即位就剌封的两位大正时期的元老之一。他虽然算是山县派阀的第一干将，但是在山县这位元老面前，更多的还是一种平等的气度。

山县微笑着坐了下来：“现在的陆军，没有人才了啊！乃木军神的刚烈，奥公爵的从容，现在都已经成了后人不可追及的目标，我们这些人，真的是老的啊……”桂太郎虽然矮小，但是显得还相当的结实健康，唇上留着白胡子，头也是剃得光光的。一副夹鼻眼镜，让他看起来更像一位学者。他比起一直在幕后的山县来说，更多的参与了这些年来国策的制定，和各个派阀之间的联系，还有对西方列强的交往。在政策操作上面更加有实际的经验。所以在对着这位现在几乎已经成了天皇之下第一元老的山县说话，也自有一种自信的气度。

“其实鄙人前来，和冈市的来意也差不多。也是为内阁现阶段的政策来寻求谅解的……帝国现在的国际地位非常的艰难。在内定的国策之外，需要一层忍让的外表。陆军和海军的扩建，不能这么大张旗鼓。而对西方列强的联络，还需要加强，不然我们将落在华方的后面。到最后逼迫我们不得不寻求用战争来解决东亚的问题。战争不是我们所追求的至高目标，而是手段之一。帝国在东亚的权威受到挑战，但是可以解决的方式是多种多样的。”

山县静静的听着桂太郎的话，没有什么表示，突然问道：“雨辰是不是已经到美国了？那里的反响如何？美国现在有什么举动没有？”桂太郎微微一怔，低低的叹了口气：“这人的出访，对帝国来说，一直是个不利的消息啊……根据陆续发回来的报道，他已经访问过了夏威夷，在那里受到很热烈的欢迎。和美国的太平洋分舰队，也许商谈了什么针对帝国的合作……我一直认为，海军成立遣美支队，是一件非常愚蠢的事情！接着他到了圣弗朗西斯科。当地华人的欢迎热潮，甚至引起了美国人对现在新大陆华人社会的关注。今天应该已经离开圣弗朗西斯科，向西前往华盛顿，可以预料在沿途将有一系列的拜会，访问和招待酒会，直到抵达美国的东海岸。帝国外交人员，现在正在全力阻止他在美国国会山发表演说，已经向美国国务院提出了严正的交涉。因为雨辰的演讲必将涉及才结束的山东战事。在美国由他单方面的发表演说，可能对舆论会是一个误导，会引起美国国内对帝国的误解，不利于泛太平洋地区的和平，帝国将有着最严肃的反应……目前为止，交涉的反响甚为良好，我们的意见得到了美国国务院的认真考虑。驻美国的大使石井君在全力交涉此事，务必达成最好的结果……但是他这次访美的影响，是我们很难消除的。而美国对帝国的戒心，也同样是非常严重的。”说到这里，桂太郎脸上的忧色并没有因此而缓解半分。

“……但是美国这个，虽然在外交程序上对帝国的交涉极表重视，但是利用中国对帝国在亚洲的国策事业的牵制却越来越明显。很显然，他们希望将太平洋变成他们安全的后花园，从而可以从容面对大西洋方向的国际风云变化……根据可靠的情报，美国国内已经传出了给予中国最惠国待遇，以及上千万美元的工业贷款的可能。一个强大的游说集团在做着美国国会的工作，而帝国在这方面的工作，就显得相形见绌了。华方这次对美出访的战略规划之高明，还有行动之坚决，都是非常难以想象的。不是深深了解世界局势的大政治家，是不会紧锣密鼓的安排这样的出访的……中国，还有那位雨辰总统，他们的心气都已经变得很高了，帝国需要最慎重的面对……”

山县有朋坐在那里，半闭着眼睛听着桂太郎在那里低声的说。都有点象睡着了一样。桂太郎的声音在这个宽敞而空旷的和室里面回荡。尾音都带着一点神秘的震颤，似乎更加重了这位首相阁下的语气里的严重性。山县有朋睁开了眼睛，淡淡的道：“所以这就是你暂时放缓了海军陆军扩充的步伐，一方面维持住对美的关系，一方面又加紧向英法派出使团，赶在雨辰抵达欧洲之前和他们达成协议的全部政策的基础所在了？就是对华方的高度警惕？认为他们现在已经成了帝国最现实，也是最需要调整国策加以面对的敌手？”

面对着山县有朋淡淡的却又语气森严的逼问，桂太郎心平气和的坐在那里，点头道：“是，支那已非昨日之支那。而帝国亦非昨日之帝国。要完成帝国大业，必须在东亚寻求霸权。联合既不可取，则必须采取多种手段断然加以处置。帝国唯有一心一意面对支那。才能维持帝国之生存发展，东亚未来必有决定命运之一战。而我辈必须在之前做好准备。希望山县阁下全力支持鄙人之政策……冈市必须下台，换取新的人选，我需要一支支持鄙人的陆军。不然就请山县阁下将我撤换吧。”

山县有朋沉沉的点了点头，而桂太郎同样平静的站了起来，微微向他点头行礼告辞，接着拉开拉门就大步的走了出去。只留下这个老人，对着一片空寂的和室发怔。

在雨辰离开中国前往美国的时候，中国国防军赴欧军事代表团也同样出发了。他们乘坐的不是军舰，而是购买了横滨和伦敦之间的快速邮轮不列颠尼亚号的头等舱票。这个军事代表团构成相当的精悍，陆海军人员以蒋百里为代表团团长，何燧为代表团副团长，团员包括陈山河、汤斯灵、李睿、吕逢樵等等将领，也有总参各处的业务长和骨干作战参谋，海军则是谢观潮为首的一批海军将校，还有陆航的代表马云城，甚至连那个骚包的王牌飞行员丁羽觞也被雨辰亲自点将，要他随团出访，这个挂着少校军衔的年轻人在这一群闪耀的将星当中，显得是那么的不调和。不过这个空中骑士可没有半点不自在的地方，在这艘豪华邮轮上面是那样的如鱼得水。陈山河倒是和他非常相处得来，一个少将，一个少校没少结伴在船上找乐子。

只有何燧，整天关在他的舱门里面，研读着有关这场欧战的相关资料，还在船上的图书室里面，借阅了许多有关欧洲历史的书籍一消磨就是一天。雨辰这次依然对他是这样的重要。现在发表的两个集团军司令官，就他以副团长身份带着赴欧军事代表团出访独当一面。另外一个司令官蔡锷在山东战事之后身体就有些支撑不住了，留在国内和吴采两个人看家。谁都知道蒋百里是战略大家，不怎么喜爱带兵。未来要是赴欧的远征军成行，他还不就是顺理成章的赴欧远征军的总司令！虽然他一直和雨辰的政策似乎总保持点距离，甚至和雨辰也保持点距离。但是这种受到宠信的程度，只怕吴采都赶不上。

何燧自己知道，他并不乐意站在这个风口浪尖上面。但是作为军人，只有服从命令。雨辰在临出发前和他谈话的时候，简短得也只有几个字：“还想干军人，就要忠实服从命令，准许你保留个人意见，如果不想干军人了，你想去哪里，我都支持，请便！”自己和雨辰的关系，什么时候变成这种样子了？仅仅是因为自己一贯的落落寡合吗？一定还有其他的原因，只是这个时候，他还想不明白。

他的舱室的门被人轻轻的敲响了，何燧喊了一声：“请进！”就看见舱门被推开了，蒋百里穿着非常正式的军礼服站在门口朝他笑道：“灼然，又看书看呆了？整天也不看见你到甲板上来疏散疏散，多好的风景啊！你不会把晚上船长邀请我们共进晚餐的事情忘记了吧！”

何燧啊哟一声，赶紧将手里那本《卢夏歌》放了下来：“瞧瞧我这记性！上船就昏头昏脑的了。我这就去！”蒋百里笑道：“就穿成这样？”何燧看看自己身上的军便服，疑惑的道：“挺好的呀，有什么问题没有？”蒋百里摇头苦笑，走进来帮他打开船舱里面的衣橱，帮他拿出来陆军中将的军礼服递给他：“在船上，传统上就是船长是第一人，他邀请我们参加晚宴，必须穿着礼服，到了欧洲，就要习惯他们的风俗。快换上走吧！”

晚宴的确是很精美的，船长，两位中国的陆军中将，一位英国的爵士，两位有着贵族头衔的女宾，就构成了这桌客人。蒋百里可是真表现出了他的名士风采，几种语言说得极好。文质彬彬的一直和大家谈笑风生，什么样的话题他都能有相当深的认识甚至相当独到的见解。那位有着罗马尼亚女伯爵头衔的三十多岁的寡妇，看着蒋百里的眼睛都快冒星星了。而何燧在这个场合也只有藏拙，偶尔用他非常蹩脚的英语和船长交谈几句。当年他在陆军中学学的英语，也差不多都要还给老师啦。好容易挨到晚餐结束，蒋百里彬彬有礼的送两位女士回到她们的舱室。而稍微有点酒意的何燧就在甲板上信步走着。

夜空当中繁星点点，甲板上不时有人经过。那些白中人看着他这么个黄种人出现在头等舱所在的后甲板区域，都不由的有些奇怪的神色，然后侧身避开他走了开去。何燧也无意计较那么多，他只是深刻的感觉到，这不是在自己的土地上面。什么时候，象他这样的普通中国人，在世界的任何一个角落都可以自豪的宣称自己的身份，而且受到别人的尊重？夜风如水，而他的心潮如火。

甲板上一阵脚步声响亮，何燧转头一看，就看见陈山河和丁羽觞两个人急匆匆的走了过来，虽然天色已经黑了，但是在灯光下面，还能看到陈山河的嘴角肿了一块，而丁羽觞的衬衣领子都给扯烂了，眼角也破了，却还在满不在乎的笑着。何燧一把扯住陈山河：“无病，你又怎么搞的？这么大的人还到处生事，也不想想你现在代表的是什么？和谁打架了？你们两个家伙在一起除了胡闹还会点什么？”