这汉子叫薛万才，合肥上派河人氏，前年家中遭灾，今春前来上海打工。因生得五大三粗，力量无比，被一姓龙的老板看中。龙老板经营食品加工，需要卸货的人，薛万才正好派上用场。原先双方约定，龙老板平时管吃管喝，另外，每月再付三块大洋的工钱。

薛万才原本勤苦之人，见条件优越，干起来活来十分卖力，原先要两个人干的活，现在他一个人就能干完。

谁知，干了三个月下来，龙老板始终未付工钱。这天早晨，薛万才接家中来信，说父亲病重，急需他带钱回去，不得已，才找龙老板要工钱。

谁知龙老板根本不承认有什么大洋，只咬定这工钱都被薛万才给吃掉了。

龙老板存心欺薛万才外地人，早就打定主意不给钱的，此时，当然不愿多罗嗦。而薛万才一来老实认死理，二来家里父亲病重也确实需要钱，便硬缠着龙老板，一定要他给钱。

龙老板哪里把一个外地的穷小子放在眼里，手一挥，他手下的那群监工一拥而上，把薛万才打得鼻嘴流血，扔出了工厂。

薛万才在上海滩举目无亲，窝囊得直掉泪。于是，他来到黄浦江边，往家乡方向跪了三下：“爹，儿子没用，没脸回去见你，你原谅儿吧。”

说完，就要投江。此时，一个码头上扛包的人走过来，一问话，惊喜地说：“我们是同乡，你合肥人吧？”

薛万才点点头。

“遇上什么麻烦了？”

薛万才把前因后果一说，那人一拍大腿：“就这点事，怎么不去找‘九爷’？”

说着，那人为薛万才指了路径，让他找到安徽会馆来。

听了薛万才的话，“九爷”点了点头：“你吃饭了吗？”

薛万才摇摇头。

“九爷”对手下说道：“带他去吃饭。”接着他又说道：“你快点吃，吃完了来带路，今晚就去把钱要回来。”

薛万才吃完饭，来到了外面的大厅。吓了一大跳，大厅里挤满了光着上身的汉子，一人手里握着一把雪亮的斧头。

一个头目模样的人把薛万才拉到前面，说：“头前带路！”