那些老部下，靠不住，明着里对我忠诚，骨子里一个个都在算计着我。你不同，敢想敢做，赞成我，豁出性命也要保护我，反对我，就公开起兵讨伐我，这才是大丈夫的行径。

就说冯国璋吧，为了让我退位，学着我的样子，给我提出几个条件，往事不追；公权不褫夺；私产不没收；居住自由；全国人民予以应有之尊敬；民国政府每年给予岁费十万元。这是当初我让清帝退位时候提出的条件，嘿嘿，现在又用到我身上了，报应啊……”

说的急了，气喘吁吁，萧天正想让袁世凯休息，却见袁世凯摆了摆手：“有些话我现在不说，将来就没有机会说了。存毅，你说我为这个国家做过好事吗？”

“有！”萧天的回答毫不迟疑：

“别的不说，在大帅任大总统后，我国经济发展已经上了轨道，中央财政也已经有了很大的改观，从民国初年的借债度日到每年库存可余两千万元，这已经是非常不容易了。”

袁世凯脸上露出微笑，萧天继续说道：

“大帅还去处了许多恶习，一个是辫子。大帅公报发布‘剪辫令’，令到之日，限20日内全民一律剪辫，有不遵者按违法论。这条大得人心，根本无须动员，民众便纷纷响应，一时间大街上满是剪下丢弃的鞭子。

还有就是禁止缠足、焚毁刑具、废止刑讯；取消清朝律令中的各类‘贱民’条令；禁止买卖人口；废除主奴身份等。废除原来的叩拜、作揖、请安、打千等旧式礼节，改行鞠躬、脱帽、握手、鼓掌等；府职员相互之间一律改称职务……”

在大帅治下，新闻舆论文化事业也同样进步神速。的报刊杂志多达上千种，可谓是百花齐放，互争长短，而社会舆论也在这一过程中良性发展，国民的言论自由也有所保障。

譬如在民国初年，戴天仇在《民权报》上发表连载文章，名字就叫《胆大妄为之袁世凯》，连发十篇，大帅却对此听之任之。

更有一次，他在报上发表了一篇奇文，文字很短，只有四句：‘熊希龄卖国，杀！唐绍仪愚民，杀！袁世凯专横，杀！章炳麟阿权，杀！’

几天后，公共租界当局以戴天仇在报刊上鼓吹杀人而将他逮捕，但大帅却让声称该杀的唐绍仪以国务总理的名义致电上海，公开为他辩护。理由很简单，‘言论自由，为约法所保障。’

试问这点，古往今来有谁能够做到？

又有学堂改称为学校，男女可以同校，废止读经，采用新式教科书。学制分为大学、中学、高等小学和初等小学，初等小学四年，高等小学三年，中学四年，大学本科三年或四年，预科三年，此等举措必然为后来者效仿。

又有大帅下令逐步推进义务教育，首先普及四年的初等小学阶段。新式教育的普及，对国民素质的提高有着重大的作用……”

袁世凯脸上的笑容越来越盛，萧天忽然轻轻叹息一声：