“这煤矿一开，财源自然滚滚而来。据我所知，袁宫保把持着开平、滦州、井径等等煤矿，而这些煤矿都要从营业额中抽百分之五，报效北洋。同时，在运费和杂税等方面都享有很多特权，因而可以获得高额利润。

依据商部所颁矿务暂行章程，每矿矿区不得过三十平方里，而滦州矿经袁宫保奏准面积广达三百三十平方里，将矿脉相连的公私土地一概予以租购。税厘也依开平的先例，每吨煤只缴纳税银一钱，钱八十四文。标统大人，其中利润巨大那……”

“又有一个银元局。”萧志远喝了口茶：“比如周学熙创办的银元局，用一万两纯银，加铜后铸成价值一万四千两银元，利润高达百分之四十，我看做生意做到这等地步，恐怕要羞煞其他生意人吧。”

在做生意方面，萧天完全就是一个学生，在那恭敬的听着，就听萧志远忽然问道：“可不管做什么，这其中都有一个最重要的因素在内，标统大人可知是什么？”

“大帅！”萧天想也未想就答道：“若无大帅，则一事无成！”

“不错！”萧志远微微点头：“没有袁宫保的支持，那只能是痴心妄想。标统大人要想成事，非得得到袁宫保首肯，如今既然已经来到京城，标统大人何不尽快与袁宫保见面？”

萧天称了声是，又有一些为难：

“先生，即便大帅应肯，只是这开办工厂的银子……”

萧志远一笑：“这有何难，只要袁宫保答应让标统大人放手去干，萧某愿意先期出银八十万两，以助标统大人开设煤矿。”

萧天大是感激，却听萧志远继续说道：

“标统大人不必谢我，我也没有那么好心拿着银子到处送人。我的目的无非就是赚钱而已。在目前中国，要想安心地赚银子，离开官府地面决不可行。我出资弄个枪炮工厂，你也想抢，我也想夺，弄的没有一刻安生。

我看标统大人入仕尚浅，还没有沾染到官场风气，又驻军安阳，维系地方，或者可以合作。标统大人，若是煤矿能够顺利开办，你占百分之二十股份，我再学着其它煤矿，每年从营业额里拿出百分之五归你使用。但有一条，你必须保证我的工厂不能受到任何干扰！还有，银子不能落到私人口袋里！”

保护费？萧天脑子里忽然冒出这么几个字来。站起身来朝着萧志远施了一礼：

“先生慷慨豪迈，萧天立誓，若萧天贪墨了一两银子，人神共弃！”

“请坐，标统大人。”萧志远站起身来回了一礼：“萧志远人虽在南洋，可心里还是放不下咱们的国家，总想着为国家做些事情。可等回国一看，政治非但没有清平，反而更加腐败，做事处处受制。几次都想变卖工厂回到南洋，可终究割舍不下。标统大人，希望你和他们不一样，能开中国官场风气之先！”

萧天默默点头，现在，就等着袁世凯答应自己去办这些事了。