萧天毫无疑问是其中最出色的一个，但他所指挥的那些士兵，更加严格意义上来说，和北洋格格不入，甚至都不能算做士兵。中国人现在抱着这样一个奇怪心态：希望看到萧天能够在这次演习中再做出一些让人意想不到的事情，大放光彩，而另一方面，却又乐意看到辎重营的人出丑，好成为茶余饭后的笑谈……”

如果萧天和他的兄弟们能够看到这篇报道，不知道应该哭还是应该笑。

这篇报道的确已经反映出了辎重营在演习中扮演的角色，以袁世凯、段祺瑞为首的北洋高级官员，希望看到萧天有杰出表现，可是其他人就更乐意看到辎重营出洋相，好杀一杀北洋的威风了……

“张大人。”

“袁大人，铁大人。”

“王大人。”

“冯大人。”

招呼声此起彼伏，袁世凯、铁良、张之洞、王士珍、冯国璋、良弼、徐世昌这些个朝廷重臣，一个一个出现在了观礼台上。

张之洞和袁世凯这一南一北两个新军领袖互相请着坐了下来，张之洞笑着说道：“袁大人，北洋精锐，那是天下闻名的，就连洋人也闻北洋之名，此次秋操还请袁大人千万手下留情那，别让我们湖北输的太难看了。”

“哪里，哪里，张大人这是太谦虚了。”袁世凯赶紧恭恭敬敬地说道：“北洋不过是借着莫里逊的一枝笔而已，徒有虚名，徒有虚名。湖北新军那是张大人一手练出来的，旁人都说，从湖北新军中随便挑个兵出来，那就能考上秀才，相比之下我手下的那些人可都是大老粗了。”

这两人互相恭维了几句，张之洞话锋一转：“袁大人用人鬼神莫测，我手下的那个蔡锷，虽然曾经留学日本，可资历太浅，不想袁大人却以其为审判员，惶恐的很，惶恐的很。”

“蔡锷虽然年轻，可我看来其人将来前途不可限量，此次提携一下，将来或可成为美谈。”袁世凯对任何官员说话的时候，神态语气总是那样谦逊恭敬。

“多谢袁大人玉成。”张之洞说着忽然问道：“不知袁大人这次准备把那个萧天如何安置？论起单打独斗，我湖北只怕没有人是其对手。”

袁世凯还没有来得及回答，边上铁良已经冷哼一声：“萧天？上次没有掉脑袋已经很幸运了，老佛爷前次还问到了此人。哼哼，徒有匹夫之勇，又能成何大事？我看其人连做个管带也都勉强得很了。”

“铁大人教训的是。”袁世凯应了一声，也没有把铁良的话放在心上：“萧天此次秋操，不过是指挥辎重营做些后勤保障而已，不会有什么出色表现，恐怕要让张大人失望了。”

“我看未必。”