可以说巴尔干战争成为中国难得一遇的过时装备大甩卖,虽说还有一定数量的速射炮和炮弹没有卖出去,但是谭延闿深信在这次大胆的紧急援助中和土耳其建立起来的稳固的关系,巴尔干这个随时都会点燃的火药桶迟早会将中国剩余的存货消化干净。
不过中国没有停止对七十五毫米型号的速射炮炮弹的生产,毕竟这是法国速射炮的口径,在未来的一战当中法国的炮弹消耗量将会成为中国军火出口的重要市场——炮弹的利润虽小,但是做为一次性消耗品,积少成多比卖战舰还要划算的多。
1912年十二月底,第二批批准建造的两艘西藏级战列舰正是服役中国海军,填补了前后三艘北洋级战列舰被出售而形成的空缺——日俄战争之后,中国就开始为北洋级战列舰找买家,虽然无畏舰横空出世让前无畏都过时,但是北洋级战列舰的性能不错,做为准无畏舰在国际市场上一直都是很受欢迎的,德国、阿根廷、智利加上土耳其,共卖出了两艘新舰外加三艘旧舰,价格上也很合理。
最后一艘北洋号战列舰是中国的“非卖品”,目前北洋号战列舰和龙旗号战列舰都放在旅顺海军基地服役,有时候也会前往海参崴和威海卫。按照谭延闿的打算这两艘战列舰以后将会做为训练舰,直至退休后和镇远号一起做为海军博物馆的一部分。至此海军也完成了由前无畏向无畏的换装,中国拥有五艘无畏舰,还有两艘更加强大的东云级战列舰已经进入舾装的环节,中国海军战斗力并没有因为出售战舰而得到减弱,相反再过半年中国海军将会比任何时期都要强大!
第三百七十一章 东云
东云级战列舰虽然是在主炮没有定型的情况下上马建造的,不过两年多以来东云级战列舰项目进展的要比预先设想的顺利的多,这也是中国经济发展所带来的好处之一,中国海军军费虽说按照财政拨款比例逐年下降,但是可以动用支配的资金却是一直处于微量上升阶段。
东云级战列舰项目除了国家军费拨款之外,第一次引入了私人资本。工商银行在1910年十二月份的时候,拨款一千万元投资东云级战列舰建造项目,其中一百万元用于毗邻上海江南造船厂的上海钢铁厂技术改造项目,使得刚刚完成二期工程的上海钢铁厂拥有向江南制造局和江南船厂直接提供战舰建造用钢、装甲钢和战舰主炮炮钢的能力,而不用像过去那样建造战舰所需的各种钢材要从汉阳或是马鞍山运过来。
最为关键的是工商银行向江南制造局提供了二百万元的技术升级改造资金,使江南制造局更换了一批机械设备,有了这些设备江南制造局在制造十六寸主炮的关键火炮身管上,效率提高了不少,缩短了制造样炮的生产周期。
除了江南制造局之外,工商银行还向天津机器局、保定机器局、天津海军船舶设计院、海参崴海军火炮试验场等大量投资。这笔总数一千万元的投资大大改善了东云级战列舰的研制建造速度,也许在科研攻关中金钱并不是最根本的,但是没有充足的财力支持是万万不能的,像隆盛机器厂、江南船厂这本就是工商银行的传统“地盘”,为它们注资多少就很少有人能够清楚了。
虽说谭延闿给海军断奶已经很长时间,并且在财政预算上削减了海军军费的比例,但是他是不可能真正割舍海军的。谭延闿对海军的投入支持是海军高层将领们的一直看在眼中的,就算他本人不出面,无处不在的谭系资本总是和海军有着千丝万缕的关系——大到从海军武器装备建造更新,小到对历次海战中阵亡将士遗孤、父母家人的照顾,谭系资本无不做到无微不至。
海军也从来没有让谭延闿失望过,建国来披荆斩棘无往不利,在国内军事改革中,海军从来都是无条件的服从谭延闿的命令。谭延闿和海军之间默契的关系已经超越了他一手缔造的留德士官系,从某种程度上而言,中国海陆之争早就走过“军费之争”的阶段,只是双方的青年军官互相看着不顺眼而已,这总比欧美几大强国的海陆之争要好的太多。
外界已经对中国海军的东云级战列舰进行了很长时间的猜测,不过中国内务部对正在建造中的东云级战列舰一切相关信息严加保密,外界除了知道在1911年十月江南造船厂的一号二号船坞也投入使用建造这种新型战列舰之外,对于东云级战列舰还是一头雾水。
德国驻中国大使陶德曼在批阅完一份刚刚从国内发送过来的一份文件后,坐在沙发上开始准备一些文件,一会包括使馆武官、在华德国厂商的高级代表、工程师将会进行一次会议——国内对中国的新型战列舰异常期待,希望陶德曼大使能够与中国军方紧密接触,得到中国战列舰的大体技术参数,并且做好洽谈购买的准备。
这位年近五旬的老练外交官对自己的本质工作恪尽职守,他知道中国和英国有过协议,是专门针对中德海军装备贸易方面的,正是因为这个秘密条约,德国从中国这几年获得的好处大大缩水,而在中国高层内部对德国的态度也隐隐有一种排斥的感觉。陶德曼有着敏锐的直觉,而外交工作虽然不能掺入自己的私人情绪,但是直觉对于自己的工作在某种意义上而言有着重要的参考指标。
从1910年上半年德国便已经得到中国新型战列舰设计完成的消息,并且根据情报新一代的中国战列舰主炮口径达到十四寸,一如既往的加强了装甲防护,说起来中国的战列舰已经最大限度的兼顾了战斗力和防护力,德国海军界对中国的战列舰还是非常接受的。两年多来陶德曼大使多次表示希望中国的新型战列舰能够使用德国的工业产品——德国的企业巨头,尤其是西门子等电气巨头都希望能够得到中国的国家采购,以开拓市场,而德国政府也希望能够从中国对外采购中,军事专家可以推断中国新型战列舰的一些具体参数。