魏成勋他们的目光只是放在了战舰本身上，充其量看得远些了解到战舰对于国家国防和政治外交的重要性，不过他们并不知道，正是中国一代又一代的新型战舰的问世，知道北洋级战列舰的横空出世让中国掌握了更多的外交主动权——九月二十日在北京，中国开始与英国就海关问题展开正式谈判，要想解决中国海关的“国际化”问题，就必须首先要解决英国对中国的海关控制。

不能不说英国人正视中国新政府对中国海关现状的不满多少也是出于中国海军的飞速发展的原因，而在此之前中国政府对列强国家采取的广泛外交活动为此做了大量努力的铺垫。中国海关现在雇用的洋员近七百余人，这是因为中国迫于过去的种种不平等条约一再扩大通商口岸的数量所致，好在谭延闿在甲午战争上动了手脚，随后又在胶州湾狠狠的阻击了德国人，更避免了义和团的动乱，才使得中国避免了更多的不平等条约，不然按照谭延闿的估计，现在的中国海关洋员雇用人数还要至少多出二分之一。

中国海关的“国际化”完全是赫德一手造成的，这个狡猾的家伙采用利益均沾的模式淡化了其他列强国家对中国海关的垂涎而引致对英国的仇恨，也让中国收回海关权利遇到的问题空前巨大——中国海关和税务司雇用的洋员涉及十个国家，主要问题也集中在这十个国家。赫德在中国海关中分配外国高级雇员的人数时，基本是按照各国列强在华势力的强弱来分配的，年代不同各国所占人数也不同，不过有意思的是外国雇员中没有俄国人，这也许是英俄两国紧张的国家关系所致，更多的可能是赫德对俄国的警惕。

不过中国海关和税务司雇用的外国人再多，英国所占的份额永远是在第一位的，近七百位洋员有六成五是英国人，剩下来的份额主要由德国、法国和美国三国所占，其余六个国家诸如瑞典、匈牙利、意大利、丹麦、挪威、奥地利所占份额十分微弱，多则十几个，少则一两个，在海关体系中的地位也非常低微——也就是说要解决中国海关问题，必须要和英法美德四国展开谈判，其中英国是主角，只要搞定了这四个国家尤其是英国，那其他国家也不在话下。

这还是中国建国以来头一次进行如此复杂的谈判，中间各国牵涉的利益众多，不过好在中国政府的准备工作做的比较充分，美国和德国都被中国所分化，剩下来顽固的便是谨守自己在华利益的英国和法国。不过不管怎么说，从李鸿章时代中国就开始谋求海关方面的改变，到现在总算是正式进入了实际解决的议程。

第二百八十三章 契机

“不管怎么说，这都是一个好的开头……”沈静在参与了第一天的会谈之后，颇为头痛的向谭延闿讲述了今天的谈判经过。相对于他老婆傅彩云，沈静并不是一个擅长于外交的人，和外国人打交道对于他而言是一件非常头痛的事情，从这个角度而言，沈静并不是一个合格的总理，但无论如何他是一个敬业的总理，如果不是有他在谭延闿身边，就连谭延闿自己都无法相信自己能够走到今天。

谭延闿为沈静端了一杯茶放在他的身前说道：“是的，只要能够开始谈，这对我们便是一个胜利！事实上满清的腐朽和积弱造成了中国今天这个局面，我们自然可以不承认这些不平等条约，但我们却无法承担这样严重的后果，说到底还是一个国家贫弱……眼下欧洲列强将本国力量收缩回本土，除了俄国之外，英国和法国都在削减其在远东舰队的规模，至少法国人这个月已经撤离了他们在中国的舰队，英国虽然没有完全撤离，但是其远东舰队的规模也在费舍尔海务大臣的主张下收缩加强本土防御了，眼下的整体世界格局对我们而言是极为有利的……”

沈静喝了一口热茶舒服地靠在沙发背上说道：“虽然世界格局我们是有利的，但是我心中对此总是有一种不妙的感觉，这场谈判恐怕将会很漫长，这其中麻烦事是绝对少不了的……”

“我们既然已经开始就不会停下，至少在我们达到目的之前是不会停下来的……海关谈判复杂难明，我已经做好了充分的心理准备，同时也会为你们创造更好的机会来争取谈判的优势……谈判不是一天就可以将几十年来积累下来的问题解决的，同时我们也要趁这段时间积极的做一些准备，比如海关的相关人才培养问题，这对我们来说一切都是开始……”

沈静说道：“海关相关人才的培养已经正在运作当中，当年派往美国学习法律、行政等专业的留学生已经回来两批了，当中有不少都是涉及海关方面的……今后会更加向这方面倾斜，同时在国内的大学也要开办海关的相关专业，甚至是建立一所专门培养海关人才的大学……”

“这就对了，海关谈判即便是再困难，但中国的海关终究是中国的，我们现在还比较弱小但并不意味着我们永远处于弱小的地位，总有一天属于我们的列强都必须要吐出来，而我们需要一个契机……”

沈静笑着说道：“还契机呢！你的北洋四舰确实是起了很大的作用，不过同时也招来了一定的风险，从外交部反馈回来的信息说明俄国人似乎有意要继续加大太平洋舰队的规模，他们冬天要从海参崴南下租界我们的港口过冬，所以俄国公使喀希尼先与外交部有了一定的沟通……”

“所谓沟通不过是威胁而已，这不过是国与国之间的常用语言，俄国人是想要告诉我们虽然在远东中国的海军力量要比俄国强上一点，但也要让我们不要忘记它在欧洲的波罗的海舰队远比其太平洋舰队强大的多……”谭延闿不屑地说道：“难道他以为老子是吓大么？俄国佬要想增强太平洋舰队的规模，老子求之不得，恨不得它再多派两艘战列舰过来……”

“寇青已经在向我抱怨对俄关系已经给外交部带来了巨大的外交压力，我也认为眼下在开启海关谈判的时机不适宜再和俄国交恶……虽然英国与俄国之间的关系不对头，在海关洋员的雇用上没有一个俄国人就可以看出这点，但是俄国对我们的压力很可能会被英国所利用……”沈静说道。

“事实上我的看法正好和你们相反，我反倒是希望通过俄国这块磨刀石让中国进入世界一流国家的行列，至少让那些列强国家看到我们的真正实力不是他们能够随意拿捏的！”谭延闿肃然说道：“告诉寇青，让他以逐渐强硬的口吻来处理对俄关系，这个过程要采用渐进的形式，标准便是我们的海军和陆军实力的增强幅度！”