因为李鸿章访问在各国列强中所引起的轰动，使得大清帝国的统治者们对李鸿章的任命都感到有些棘手——甲午战争是败得惨了点，但也不至于伤筋动骨陷入万劫不复的境地，对手持权柄者而言，在这场失败的战争中淮系能够土崩瓦解也未必不是一件好事，至少在翁同龢等人的眼中是如此看待的。不过李鸿章自太平天国时代开始就一直是大清帝国的屏障，凭借一次战争的失败就将他一抹到底是有些不近人情，由李鸿章出任两广总督也是一个非常合适的安排。
朝廷中枢当场以前所未有的效率便通过了张之洞的任命，并且通过电报通知湖北的张之洞，让他即刻做好交接工作，不用等王文韶前来便尽快的接替两江总督兼南洋大臣的职务。翁同龢的脸色随着这项任命的正式实施而变得非常难看——刘坤一好在也是湘军宿将，在政治立场上也还算是清明，不能完全划归到后党的行列中，但这张之洞可不一样，他可是慈禧太后一手提拔起来的，更何况张之洞在任两广总督的时候被自己暗中下手，恩将仇报的阴了一下，新仇旧恨加起来至少肯定不会站在他翁同龢的一边。
李鸿章的仇敌遍天下，翁同龢身为枢臣之首混到和李鸿章一样的境地也算是千古奇闻了，如果翁同龢不是枢臣而是疆臣的话，早就被人指指点点踢下去了。现在数数满朝真正有实力的大臣，和翁同龢交好的可以说是没几个，就算有相对张之洞和李鸿章而言最多算是个杂鱼兵，没有多少真正的权势，而且他的生存环境在荣禄回到北京之后就变得日益艰难起来。
张之洞的提名很得慈禧太后欢心，而光绪皇帝自然对亲太后一方的张之洞感到不是很满意，可是就算让他自己来挑选没有任何阻碍的话，光绪皇帝扒拉扒拉手下的几块料也没有一个有足够的能力和威望来做这个两江总督，南洋之首的位子。
两江总督衙门在南京的位置若是放在三十多年前，正是和北京紫禁城有着同等政治地位的太平天国天王府，同治三年六月，曾国藩兄弟率领湘军终于完成了剿灭太平天国的艰巨任务，同时听闻太平天国积累下来巨量的宝藏，曾氏兄弟自然是不会放过，同时为了掩盖自己找宝藏的痕迹，湘军吉字营一把火将这天王府烧了干干净净。
太平天国统治时期，据说百姓家中是不允许藏银藏金的，手中的白银数量一旦要超过了一定的限额，便会成为治罪的理由。正是基于这条莫名其妙的法令，在太平天国时期到覆灭三十多年后的今天，太平天国曾经经营了一个巨大的宝藏的传说一直就没有停过，而曾氏兄弟血洗南京城火烧天王府在当时而言做的全无道理，唯一的解释就是宝藏了，可这宝藏到底落没落到曾氏兄弟手中，一直也是众说纷纭。
在这个时代，太平天国宝藏到底有没有，这还是一个迷，不管怎么说，曾氏兄弟有没有落到这个宝藏，反正他们就算跳进黄河也是洗不清的。至于大火焚烧的天王府因为地理位置正好在南京中心，三十多年来历任两江总督都不断的在修缮这天王府，将它作为两江总督兼南洋大臣的官衙来使用。为了这座署衙，也不知道在这三十多年中花去了多少两白银才有了今天的概观气象。
而张之洞现在就站在这昔日的天王府，今日的两江总督衙门中，看着经过数代两江总督悉心经营的督署花园，脸上却面无表情，明显就是在想其他的事情。对于这两江总督的位子，在张之洞看来是最适合他的，论权势南北洋在级别上是相等的，直隶领袖北方，而两江统领南方各督，北洋之所以这么强势这和李鸿章二十余年牢牢把持这个位置有着很大的关系。
直隶总督因为距离京畿重地非常近，所以在疆臣之中位居首位，可是也正因为距离朝廷中枢实在是太近，才使得直隶总督的一言一行直接受到朝廷掌控。北洋权势是有了，但是做事却不灵活，很大程度上要受到朝廷中枢的直接制衡，而南洋大臣就没有这么多的麻烦事，况且整个大清王朝财赋收入南方因为地理优势远高于北方，更不用说这“湖广熟天下足”之语了。
张之洞是面无表情，但是他内心中对此非常满意，多年来在湖广总督统领两湖军政要务，使他也感受到自己的局限——来自朝廷的，同时也是来自两江总督南洋大臣刘坤一的，要知道上次徐志祥大参案中，朝廷可是直接将密折递到了两江总督刘坤一这里，由刘坤一来彻查此事。
想到上次“徐志祥事件”，张之洞内心中也不禁有些惶恐，虽然后来自己的门生时任皖南道道台袁旭为自己也通风报信，但远没有谭延闿给他示警这么及时。这一次虽说因为刘坤一突然病逝空下来的两江总督兼南洋大臣的位子，张之洞内心中也自认为天下总督中没有任何人能够比自己更胜任，但谭钟麟从中说项的功劳也是不可抹杀的。
“香涛兄，你大老远的将我招来难不成在这两江总督衙署中，发现了什么洪秀全的遗物，悄悄叫我来欣赏？！”一个身穿浅灰长衫的老人步履轻松地走到张之洞身后不远处笑着问道。
张之洞转过身来笑着答道：“仲子兄，三十多年就算有什么长毛遗物，也较曾老九给搜走了，前后数任两江总督都没有发现，难道我刚到这里就能够有什么意外收获？！”
身穿长衫的老人正是以前张之洞幕府中的桑治平，同时也是陈念礽的生父张之洞的儿女亲家。在张之洞接任两江总督兼南洋大臣之后，第一个想起的便是这位老友，虽然打扰了老友的隐居生活，但眼下他更需要桑治平能够在他的身边出谋划策，来更好的执掌这南方群督领袖的位子。
两人见面相视一笑，张之洞颇为感慨地说道：“数年不见，仲子兄，我老了，你也老了！”