“你说我们在美国开军火生产厂？这倒是一个不错的主意，但其中的风险不小，如果美国和西班牙势均力敌，发生战争之后要是一打打上几年还好办，这军火生意是一本万利。不过这种可能性不大，美国和西班牙虽然是两个列强国家，但是美国实力雄厚，还没等我们的军火生产厂建起来，战争恐怕早就结束了……”伍轩仁摇头说道。

谭延闿听后笑了笑说道：“陆羽兄，在美国建军火生产厂对于我们来说难度太高了，而且也不划算，时间上正如你所说的那样也是来不及，所以我们根本没有想着要在美国建军火厂……我和榕卿商量过，现在两国之间不过是口水仗，距离真正战争应该还有几个月的时间，我们要趁着这仗没有打起来的时候，在美国的股票市场上捞一笔！”

“像美国这样的国家一旦发生战争，其股票市场也会发生剧烈的波动，对手是西班牙这样的末流列强，美国的胜算应当说是非常高的，如果没有什么意外战胜西班牙不过是时间问题……美国作为新兴列强国家，缺少的便是像英法等老牌殖民列强所拥有的广阔殖民地，换句话也就是缺少市场，美国在中国近十几年的作为也是以开拓市场为核心的……美西战争的结局肯定是西班牙丢掉海外殖民地为结局，古巴很小算不上什么，但是菲律宾地处南洋，物产丰富对美国而言就非常重要了……”方榕卿补充道。

伍轩仁听后恍然大悟说道：“你们想要在美国股票市场上搭顺风船？不过关键还是要看这仗能不能打得起来才行，如果真的能够料敌先机，凭借这个推断在美国股票市场上大捞一票是非常容易的，要知道西方金融巨头罗斯柴尔德家族最终奠定今天的地位就是靠比别人先知道滑铁卢战役的结果。美西战争对世界的影响力虽然比不上滑铁卢战役，但操作得当翻上一番还是非常容易的……”

谭延闿笑着说道：“陆羽兄，小弟的想法正是如此，所以在看到这则消息之后便拍发电报。这桩生意风险小，美西战争发生的可能性非常高，就算不发生对我们而言损失也是非常有限，一旦赌对了以你我现今的身家做个锦上添花也是颇为可观……怎么样？要不要连手做上这一票？！”

伍轩仁轻轻拍着沙发扶手笑着说道：“组安，你的眼光一向很准，这笔买卖也算上我一个，要不要将和我们有关系的几个富商一起叫进来做一局？”

方榕卿笑着答道：“这种事情虽然把握比较高，但能够真正下手肯干的人还是非常少，一旦消息扩散出去就不好办了，所以这笔买卖就你我两家连手做下来就足够了……”

谭延闿说道：“我也是这个意思，这战争到底打不打还是两回说，你我身家丰厚，就算亏了也有巨额的石油收益做后盾用不着担心，但是别人可没有这个后盾，若是中间为此产生间隙就不好了……况且这次操作也和以往不同，家父将会从直隶和北洋的府库中抽调资金，李鸿章去职之后在汇丰银行中曾经存有一千万两银子，后来这笔银子中除去花销之外还有八百多万两分别存在了工商银行和汇丰银行。我打算调用这笔资金和我在美国花旗银行的存款来做这笔生意，亏损我会补上，盈利则算到府库当中，以后这笔盈利将会用来疏通河道等民生和兴建各式学堂之用……”

“怎么朝廷也想要插上一手？！”伍轩仁有些惊异地问道。

“朝廷自然是不会想得这么远，朝堂上的诸公想银子都快想疯了，可是他们想得是如何从百姓的身上拨下层皮来好充实自己的腰包……”谭延闿有些不屑地说道：“这件事是我私下决定的，李鸿章暗地里存下的这笔银子知道的人很少，当时他也是为北洋留条后路，不过没有想到甲午战争会败的那么惨而已……我想这次生意的盈利除了改善民生要用掉一部分之外，最重要的还是要在天津、济南等这直隶总督辖下三个省中最重要的几个城市中推广义务教育！”

发展教育是谭延闿最想做的事情，历史上辛亥革命之后便实施的所谓“民主”在他眼中最大的失败之处便是国民的思想还停留在“皇帝老子”的层次上，他们根本不明白什么叫做民主参政，更不知道如何在新的环境下来保护自己，归根结底就是“民智未开”。

民智未开的情况下便大肆使用民主，妄图一夜之间就建立起一个新型国家体制来，这想想都不可能——建立在沙滩上的高楼怎能经得住大潮的冲刷？！没有个几十年的教育建设，在根本上来改变国人的教育水平是无法建立新型的国家体制的。

谭延闿在《变法九要》奏章中并没有加入旗帜鲜明的废除科举制度，而是改为发展西方教育体制，朝廷能够在科举制度之外开放其他取士途径，开经济特科、西学特科等科目。一方面为的是避免将自己送到全天下读书人的对立面上去；另外一方面也是认为骤然取消现行教育体制，而新的教育体制连影都没有，这中间的断层该怎么来弥补？！

现在谭延闿要做的便是调动直隶府库的密银到国际市场上做一些有把握的投机生意，在最短的时间内取得更多的利润，除去改善民生之外，重点便是为推广义务制教育奠定物质基础。只要有了充足的资金，在几个大城市中建立义务制教育，不出十年中国的新型知识分子队伍将会大为扩大，在这十年之内这科举制度的墙脚也会被各路诸侯给挖空，停办科举之后新型人才可以立刻顶上去，不至于使国家元气在这上面受到太大的损伤。

“难道我们捐助教育的资金还不够么？”

“不是不够，咱们通过各种渠道捐资助学的资金可以说是已经非常庞大了，但是中国也有句古话叫‘财不露白’，我们这么大手笔的捐银子很可能换来的是朝廷的贪婪，所以要想个正规法子来办这件事。况且我们能够帮助的一时，能够帮助一世么？基础教育的普及才是真正的教育发展，我们所能够做的不过是建几所类似西方大学的高等学校，这基础教育还是要靠朝廷来完成的。只要这笔生意做的顺当，赚上几百万两银子，就足够我在直隶辖下的三省大城市，甚至是州府一级的城市来推广基础义务教育，加上我们在这几年多建几所大学，整个教育体系也就差不多初具规模了……”谭延闿解释道。