“前些日子延闿完婚，李合肥差人送礼过来表示祝贺，合肥幕中使者和家父面谈，鉴于朝鲜局势的不稳希望能够让家父代为说和。世叔两朝帝师目光如炬，看得自然长远……”谭延闿不着边际的和翁同龢打着马虎眼，老翁同学和李鸿章之间的恩怨还是控制在他们两个人的范围内比较好，要是惹到自己身上虽然老头子不怕翁同龢，但是读书人的心思比较狠呐，谭延闿也不希望翁同龢连他们父子一块恨上，那可就实在不值了。

李鸿章的忙谭延闿是尽力了，可是放眼整个清廷能够帮得上他忙的人也只有翁同龢与总理各国事务衙门的庆亲王奕匡，老翁这扇窗户已经关上了，庆亲王奕匡那里更是想都不要去想，这个老家伙眼睛里只认银子，那个粤海关的周荣曜肆无忌惮的搜刮着银子，在广州城中大肆购进地产，短短不到半年时间人送外号“周半城”！这样的人是指望不上的，当然这也在谭钟麟的预料之中，他给谭延闿指的路是那个早已经不问世事的恭亲王奕欣，也只有恭王出面才能够说得动翁同龢。

在完满完成送信任务之后，谭延闿在家中思量着是不是请恭王来搞定翁同龢，结果想来想去还是作罢——恭王奕欣是一定要去看的，但是为李鸿章说情的事情就免了，翁李二人的仇怨不是几句话便可以化解的，即将到来的中日甲午战争还是需要李鸿章自己一个人去扛，别人是指望不上了。

此时谭延闿并不知道中日甲午战争的炮火已经在朝鲜海域点燃，而最后的战果也大出他的意料之外，只是这个消息还并没有传过来——济远舰几乎被打成了一条废船，除了锅炉动力还算比较完好，慢慢的离开朝鲜努力返回国内，没有便捷的通信，朝鲜他们更是不敢回，整条船与外界的通信完全断了，没有人知道他们的死活，当然除了他们的对手吉野和比睿上的日本海军官兵之外，就连它的娘家北洋水师也以为它沉了。

广乙和威远两舰在接到济远舰管带方伯谦的撤退指令之后，便开足马力向西行驶，他们知道面对日本舰队自己只会帮倒忙，搞不好三艘舰船一块赔进去。在广乙管带林国祥的带领下，直到第二天早上才碰上了第二批增援护航舰队——镇远舰和靖远舰，广乙管带林国祥当时就跪在甲板上痛哭流涕——他们三艘舰船就是绑在一起也对付不了人家吉野或是严岛，光是吉野一艘战舰上的火炮比他们三艘绑在一起还要多，济远给他们争取了逃亡时间，但是估计这会早就沉到海底去了。

“为什么你们来得这么晚？！”林国祥揪着镇远管带林泰曾的领子失去控制地吼道。

林泰曾在得知第一护航舰队与日本主力战舰在朝鲜海域展开海战的遭遇后，立刻率第二护航舰队返航——林国祥他们的舰船航速比较慢，到了严岛舰三百毫米主炮开炮的时候，他们也没有行驶出交战水域，那惊天动地的一声炮响绝对不是济远舰二百一十毫米主炮所能够弄出的声响，日本向北洋水师开战了！

在这个无线电电报还没有投入使用的年代，漂泊在海上的舰船唯一的办法只有返航赶快将这一消息传递回去。既然广乙和威远两舰以这么慢的速度都能够逃回来，那结果只有一个——济远为他们争取到了足够的逃命时间，而论航速，快出济远近八海里的严岛和吉野两艘日本主力战舰没有道理会把嘴边的肥肉济远舰给放回来，唯一的结果便是济远周旋到底被日舰击沉或是俘虏！

林国祥也是福建马尾出身，论出身他和已经是北洋主力舰船上的林泰曾、刘步蝉等人还是同学，就是在致远舰上当管带的邓世昌也曾是他舰上的大副。想当年林国祥是拿着他姐姐的钱来上海军学校的，可是和昔日的校友差距这么大，这完全是李鸿章的用人政策有直接的关系。广乙虽是在北洋“客座”，但是济远在面临大敌的时候还肯让广乙和威远先走，这份情谊在林国祥的心中已经变得格外的沉重，这份沉重已经让他承受不起，在见到李鸿章之后林国祥就不顾上下礼仪直接质问李鸿章为什么第二批舰队增援的这么晚，按照计划他们完全可以在刚出牙山海湾的时候便可以和济远会合的，要不然也不会到现在这个局面！

牙山海战到现在已经快过去了一天半的时间，当李鸿章反应过来日本已经出乎预料之外向中国亮出了屠刀之后，便立刻向北京的皇帝还有总理各国事务衙门发出电报，说明中日两国之间战争已经爆发，日本舰队突袭了北洋水师战舰，济远舰生死不知，或是被击沉或是已经被俘！

整个大清统治高层被日本的突然宣战被惊呆了，一时间忙成了一团，而此时谭延闿去拜访恭王奕欣却扑了个空——恭王已经进宫去了，这个时候中日开战也仅限于一小部分人知道，就连恭王府中的人也不清楚，谭延闿在恭王府待了半天，见恭王还没有回来便起身告辞了。

到了晚上的时候，一个戏剧性的场面出现了，一艘英国籍货轮“日出号”拖着一条破败不堪的战舰驶入了渤海湾，直隶总督衙门随即被一条消息给震住了——济远舰受伤严重，已经无法正常行驶，由英国货轮拖回到天津港，与日舰遭遇战，击沉日舰严岛，击伤吉野！

此时的李鸿章正在总督署衙门会见各国在天津的头面人物，向他们说明了朝鲜海战中日本先挑起了战火，希望各国能够主持公道。当李鸿章的唾沫星子快要喷到英国驻华公使欧格纳的脸上的时候，突然手下告诉他济远舰回到了天津港，只是受损极为严重，另外便是击沉了日本主力战舰严岛舰，他简直都呆住了。

原来济远舰的动力系统虽然在海战中表现上佳，但是长时间满负荷运载使得锅炉还是出了问题。在海战中日舰的大口径炮弹虽然没有击穿济远舰的装甲，不过炮弹爆炸使船体不断的产生剧烈的颤动，动力系统的一些老化部件终于纷纷撑不住告急，好在那个时候济远舰已经逃出吉野的主炮射程之外，锅炉时好时坏的运转终于拖到了渤海湾的时候彻底瘫痪。而此时因为已经进了渤海湾，各国商船路过的非常多，几经等待才等到了英国籍货轮“日出号”，才算是等到了一艘可以拖动济远的货轮回到天津港。

济远的平安归来也使得广乙和威远两舰的人员松了口气，一方面是济远救了他们一命，另外便是当他们回来后，也受到了一些人的责难，济远回来了对他们来说也是一种解脱。好在广乙和威远两舰速度慢的可以，加上舰上没有被炮弹轰炸过，这才躲过了一些人认为他们在交战的时候不战而逃留下济远顶缸的论调，否则就算他们浑身长满嘴也说不清楚。

现在济远回来了，方伯谦也清醒过来，将航海日志打开一对比，是济远先让广乙和威远两舰先行撤退的，这所有的疑点都说清了，不过还是有一个最大的疑点无法说清——济远一艘两千多吨，只有三门大口径主炮的战舰怎么会击沉比它大了一倍的严岛，并且还能够在航速快它至少八节的吉野追击下侥幸活了下来？！