沛县，泗水亭署。

始皇三十七年十二月十五日。今日是旬中，恰是公假。刘季去了这亭长的褐色公服，换了便装交代了亭署中的职事，便回了家中。也不知怎的，看这黄墙看瓦的小院子，刘季心中一片烦闷，前些时日大兄并着嫂嫂说甚：小季这是想女子，心急成家了。

“妇人言罢了！”刘季心道。自家事，刘季是晓得的。昔日旧友萧何越发显赫了，成了北疆数郡的头面人物，这样的权势便是泗水郡的使君都未必比得。

说来，和萧何相厚的曹参那主薄之位，多半便是萧何之功。自然，非是刘季怨恨萧何。他们兄弟几个，刘季这宅子便是萧何的钱币购的。还有其余樊哙。周勃，卢绾的华服美婢哪个不是因为那个横财才有的！

刘季心知萧何是想召旧友相助。

但……

刘季右手重重握拳空中虚划几下，终是一拳打在老槐树上。

我刘季岂是贪田宅女子之辈？

“大哥！这是为何击拳。可是哪个不长眼的冒犯了大哥？且待我召了兄弟，去给那厮长长眼！”来人声音好生洪亮，身段更是腰阔膀圆。脸上三分横肉带恶，七分凶容上却是敬服地看着刘季。这猛男便是刘季的好友。樊哙。

“原来是樊哙兄弟。为兄这是松松筋骨，没得需要干犯王法。”刘季这般说着。心中却是苦涩。

刘季、萧何、樊哙、周勃曹参还有卢绾。这些人都是情比手足的兄弟。虽未摆香案，歃鸡血，祭青天。可那关系却是实打实的。

而这小圈子里，一直都是刘季为首，尽管刘季不事生产，受邻里耻笑，被认为无所事事游手好闲。但几个好友都觉得刘季胸怀大志，气度人所罕见，人际手腕极是出彩。待人接物令人如沐春风。

一句话，将来必定是做得大事的人啊！

若萧何一直都只是狱掾，也许刘季并不会如此烦恼。但而今，萧何成为北疆大吏，天下闻名后。这小圈子却出现了巨大的问题。有道是一山不容二虎，一直等待机会的刘季在尚未发迹时却发现自己小圈子内部竞然岀现了第二核心！他的领导能力将要受到强大冲击。

这冲击以萧何从雁门托人送来的财物可兄一斑。两万钱，送给诸位兄弟改善生活。听着十分美妙更是给了所有人一个在雁门的前程。

于众人而言自然是件乐事。但于刘季而言，这恐怕将是他失去成就大业班底的前兆，说白了刘季将从老大沦为以前小弟的小弟，即便这小弟再能干出彩，于他而言也是自己的小弟。这个心理差落，无论任何人都是难以接受的。